二十余名小厮,几乎无人逃出。
火势并未就此停歇。
金满堂是砖木混合结构,主体多用木料,加之内部装修奢华,帷幔、地毯、木质隔断、赌桌皆是极好的燃料。
大火以惊人的速度从后院向前院、向主楼席卷。
更可怕的是,金满堂东侧紧邻着一家名为“悦安”的中等客栈,两家建筑之间仅有一条不足一丈宽的窄巷。
肆虐的火龙轻易越过窄巷,点燃了客栈后院的马厩草料堆和木质廊檐。
“悦安”客栈住客不少,此时大多在睡梦之中。
火势从后方迅猛扑来,客栈又是典型的木质阁楼结构,瞬间陷入火海。
住客们惊醒时,已是火光冲天,浓烟滚滚。
惊恐的人们哭喊着试图逃生,但楼梯被火封堵,窗户被铁栏所困——客栈为防贼,底层窗户多有铁栏,后院出路已被烈火吞噬……
金满堂和悦安客栈,如同两个巨大的火炬,在焦县最繁华的街区间猛烈燃烧,火光映红了半边天际,十里可见。
木材燃烧的爆裂声、房屋倒塌的巨响、人们绝望的哭喊呼救声交织在一起,宛如地狱奏鸣曲。
附近居民、商户被惊醒,纷纷出来救火。
衙门的值夜差役、水龙队也被急促的锣声和冲天火光惊动,仓促赶来。
然而火势实在太大,水源又显不足,水龙喷出的水柱在滔天烈焰面前杯水车薪。
大火足足烧了两个时辰,直至天色微明,方才在烧无可烧之后渐渐势弱。
昔日雕梁画栋、喧嚣热闹的金满堂,连同紧邻的悦安客栈,已然化为一片冒着青烟、余烬未熄的焦黑废墟。
残垣断壁之间,依稀可见烧成焦炭的尸骸,景象惨不忍睹。
初步清点,金满堂内当值的二十余名小厮,无一幸免,尽数葬身火海。
悦安客栈中的住客、伙计,初步统计烧死、窒息而亡者超过四十人,伤者更众。
两处合计,死难者超过六十,伤者数十,财物损失巨大。