先前听动静的那人从怀中取出一支特制的、燃速极慢的线香，就着长明灯的火苗点燃，然后将线香稳稳地插在浸透了火油的账册堆旁。

线香顶端一点红光，在黑暗中幽幽闪烁，缓慢而坚定地向下燃烧。

计算好线香燃尽的时间，两人如鬼魅般退到偏厦最里侧的窗边——那扇窗的插销早已被提前弄松。

轻轻推开一条缝，先后闪身出去，融入金满堂后巷更深沉的黑暗里，消失不见。

丑时三刻，所有小厮检查完毕，前院通往后面角门的大闩落下。

二十余名劳累了一天的赌馆帮佣、小厮，陆续回到后院那排低矮的通铺房中，很快便响起了此起彼伏的鼾声。

无人注意到，偏厦里那一点微弱的红光，正悄然逼近火油浸透的纸张与木头。

寅时初，线香燃尽。

炽热的香灰落在浸满火油的账册上。

“轰——！”

不算剧烈的爆燃声首先在偏厦内响起，火舌猛地窜起，瞬间吞噬了干燥的木质结构和那些极易燃烧的账册纸张。

火油助长了火势，火焰迅速冲破偏厦单薄的门窗，向外蔓延。

偏厦紧邻着后院通铺房的山墙，且与赌馆主建筑有木制回廊相连。

夜风一吹，火借风势，先是舔舐上了通铺房的茅草屋顶和木质外墙，紧接着沿着回廊，疯狂扑向赌馆主建筑。

“走水了！走水了！”最先被浓烟呛醒的是睡在通铺房门口的一个老伙计，他惊恐地嘶喊起来，试图叫醒同伴。

然而，火势蔓延得太快了。

火油燃烧产生大量黑烟，迅速灌入低矮的通铺房。

许多人尚在梦中便被浓烟窒息，惊醒的人惊慌失措，哭喊着冲向门口，却发现门口已被坍塌着火的木梁部分堵住。

惊恐的推搡、踩踏在狭小的空间内发生。

通铺房转眼成了人间炼狱。

熊熊烈焰吞噬了房屋，凄厉的惨叫声划破夜空，但很快便被木材燃烧的噼啪声和房屋倒塌的轰鸣淹没。