金凤凰却似没看见他的惨状，悠然继续道：“你需知道，墨玉和她腹中的孩子能安然度日，靠的是山庄的庇护，也是靠你的‘忠心’和‘用处’。你若没了用处，或是生了异心……”

她没说完，只轻轻笑了笑。

那笑声很轻，却让阮文昌如坠冰窟，四肢百骸都冷透了。

他明白了，昨夜不是结束，甚至不是最深的羞辱，那只是一个开始。

从此以后，他不仅是金凤凰的棋子，还可能成为她用来笼络、贿赂乃至要挟他人的“礼物”。

而墨玉和孩子的安危，就是悬在他头顶，逼他一次次就范的利剑。

“小人……谨遵大奶奶吩咐。”他听到自己从牙缝里挤出这句话，每一个字都浸满了绝望的苦涩。

“很好。”金凤凰终于露出一丝真正的、冰冷的笑意，“回金客来歇着吧。”

阮文昌不知道自己是怎么退出凤凰阁的。日光刺目，他却感觉一丝的暖意，只觉心里泛起阵阵的寒意。

而凤凰阁内，金凤凰对冷香淡淡吩咐：“给州府的暗桩递话，时机差不多了。王侍郎该‘偶然’发现，他那位娇媚的五姨太，最近胃口好得很，不仅爱银子，更爱……‘品尝’些不一样的‘货色’。记得，消息要递得巧妙，最好能借他人之口，尤其是……那位与王侍郎不睦的赵御史的门路。”

“是。”冷香心下凛然。

大奶奶这是要一石二鸟，既彻底控制阮文昌，又要借刀杀人，让尤氏自食其果。

阮文昌以为交出尊严便能换取安稳，却不知自己早已深陷棋局，连带着他所珍视的一切，都成了棋盘上任人摆布的棋子。

棋局已布，落子无悔。

阮文昌的归途，不是解脱，而是更深泥沼的入口。

冷香领命退下，金凤凰独自留在沉香缭绕的凤凰阁内。

她指尖无意识地轻抚着温润的玉如意，目光落在窗外层层叠叠的飞檐斗拱上，心思却已飘向州府那潭深水。