墨玉心中已猜出女子身份——县衙内府能这般从容出入的女眷，除了金县令的妾室刘氏，再无第二人。

未等刘氏走近，墨玉便敛了心神，躬身屈膝行了一礼，声音恭敬：“墨玉拜见二夫人。”

“免礼。”来人正是刘氏，她目光掠过墨玉紧绷的双肩，略带赞许地颔首，“你倒是机敏。”

说罢，刘氏已抬脚迈入茶室，招手示意墨玉跟上，语气平和：“老爷在前堂公办，一时抽不开身，姑娘先随我进来奉茶等候吧。”

墨玉随着刘氏步入茶室，刘氏落座时裙摆轻扬，抬手示意墨玉在对面椅子上坐下，声音依旧温润：“姑娘在周家山庄当差，想来日子不算轻松？”

墨玉指尖攥住衣袖，不知刘氏此话的用意，只谨慎回道：“托二夫人的福，周家山庄上下待奴家还算周全。”

“姑娘每回来内府，我都知道。”刘氏气定神闲地看着墨玉，嘴角带着浅笑。

墨玉却心下一慌，若如刘氏所说的，自己每次与金县令交好，这刘氏也都听在耳里了。

“奴家……”墨玉语塞，顿了顿，才借口道，“奴家是奉大奶奶令，给金大人送利银来的……”

“也是顺便送人来伺候老爷的吧。”刘氏话音未落，指尖已轻轻叩了叩桌面，恰如敲在墨玉紧绷的心上。

刘氏脸上笑意未减，眼底却隐现寒意，然语气依旧温润得像拂面春风，说出的话却字字带着锋芒：“周大奶奶的心思，我懂。不过是怕老爷在县衙孤单，送个伶俐人来解闷，顺带盯着老爷的动向罢了。”

墨玉的脸“唰”地褪去最后一丝血色，指尖几乎要将衣袖掐破，张了张嘴，却一个字也说不出来。她与金县令的苟且，早已被这位看似温和的二夫人看得通透。

刘氏端起茶杯浅啜一口，目光落在墨玉煞白的脸上，缓缓道：“你不必惊慌。老爷是官身，周家是本地望族，你们之间的牵扯，于老爷的前程、于周家的颜面，都不是什么光彩事。我今日与你说这些，并非要为难你。”

放下茶杯，刘氏身体微微前倾，声音压得更低了些，带着一种不容置疑的笃定：“我知道你在周家山庄过得并不舒心。你的主子看似信任你，实则不过是把你当棋子；老爷待你，也不过是图一时新鲜。你这般聪慧，难道甘愿一辈子做别人的垫脚石，藏头露尾地活着？”