“不可，兄长已经将子吉过继到他名下，子吉便是兄长的嫡长子。”

“防不胜防，若金凤凰再暗中使毒手，二公子如何是好。”

“经过今夜一劫，子吉安然无恙，这孩子命硬。兄长也定会更加用心防备金凤凰，有兄长护着子吉，不必担心。”秦老爷对周萧景一如既往地信任。

“可不是嘛！”马康重重点头，语气里满是真切的肯定，“大老爷当时几乎是飞掠到荷花池边，嗓子都喊劈了，一声声唤着‘吉儿’，那焦急疼惜的模样，任谁听了都能瞧出，他是打心底里在乎二公子的。”

“师父，您是没瞧见当时那情形，徒儿急得五脏六腑都快烧起来了！”马康额角青筋微微跳动，语气里满是焦灼与无措。

“这边二公子落水，那边茗香姐被鞭打，两头都悬着人命，徒儿实在分身乏术。我一路跟着奶娘到荷花池，本想着干脆将她推下水——只要闹出动静，大老爷定会赶过来，说不定就能顺势救下茗香姐。”

马康喉结滚动，咽了咽干涩的口水，语气里掺着几分后怕与惋惜：“谁知还没行动，就被那黑影人抢了先。只可怜那奶娘，竟失了性命。”

秦老爷指尖轻搭在案上的青玉龙纹镇纸上：“你有这份心是好的，但莽撞行事只会打草惊蛇。那奶娘的死，未必是墨玉一人能做主。”

抬眼看向马康，秦老爷的语气陡然凝重，“金凤凰要的从来不是子吉的命，而是他嫡长子的名分——奶娘一死，茗香又刚受了刑，这周家山庄里，谁还敢真心护着子吉？”

马康心头一震，恍然道：“师父是说，这一连串的动作，都是金凤凰故意做的？”

“哼！”秦老爷冷哼一声，“茗香刚被搜出‘赃物’，奶娘紧跟着溺亡，子吉落水，桩桩件件都绕不开凤凰阁。”

窗外的梆子敲了三下，子夜三更，寒意透过窗棂渗进书房。

马康愤然：“不能眼睁睁看着茗香姐被冤枉！徒儿去寻些证据，洗清茗香姐的嫌疑？”