王家宅院，早已沉睡，却被从聚宝堂狼狈奔回来的打手们吵得全宅人都醒了。

王老虎的正妻张氏猛地坐起身，面色极其恼火，蹙眉厉声喝问：“三更半夜鬼哭狼嚎的，吵什么？”

管家连滚带爬扑到门外，声音发颤却不敢有半分停顿：“大奶奶，不好了！老爷在聚宝堂被人掳走了！那匪徒说要十万两白银赎人，还说……还说若二日内不交赎金，便叫去城外乱葬岗收尸……”

张氏掀开被，滑下床，精瘦的脸上却半点慌乱也未露。“慌什么？”张氏声音冷静，“老爷在城里横行二十年，仇家本就多，真要慌，早该慌了。”

说罢，张氏扬声唤来心腹丫鬟：“去通知账房李掌柜，让他把库房里所有现银、当铺的死当玉器都清出来，先凑出五万两；再去通知西厢房的几位姨太，把她们的私房首饰、田契都交出来，少一件，就别想再在王家待着。”

丫鬟刚要转身，张氏又补了句：“告诉李掌柜，去‘和顺票号’找刘东家，就说我张氏用王家祖宅做抵押，借五万两银子，利息按最高的算。”

管家听得心惊：“大奶奶，祖宅是王家根基，怎能……”

“根基？”张氏眼底闪过一丝讥诮，“没了老爷，这祖宅不过是座空壳子。等把人赎回来，别说一座祖宅，我让他连本带利挣回三座！”

正说着，门外传来细碎的脚步声，三姨太孙氏披着外衣，怯生生探进头：“大奶奶，真要拿……拿我的那些宝贝去赎老爷吗？那可是我娘家陪嫁……”

张氏瞥了孙氏一眼，语气缓和了些，却带着不容置喙的强硬：“妹妹，你嫁进王家，吃穿用度哪样不是老爷给的？如今他有难，你是想守着那些首饰，明天去乱葬岗给你男人烧纸？”

孙氏被噎得脸色发白，咬着唇转身退去。

张氏望着孙氏的背影，指尖轻轻敲击着梳妆台，问管家：“聚宝堂是不是靠近城西那片棚户区？”

“是……是的，大奶奶怎么知道？”