更巧的是，昨日喝了清露酒、今日特意来“找说法”的汉子，红着脸挤到前头：“吴管事对不住！昨日我喝多了闹肚子，原是自己贪嘴吃了凉食，错怪您的酒了！”

这场“街头验酒尝肉”的戏码，被周记派来打探消息的伙计看在眼里，慌慌张张跑回周记商铺禀报。

周记商铺管事恨声道：“秦老爷这招太毒了！百姓现在都信他，咱们的流言不管用了！”

几日后，秦记新建酒楼的工地突然出了岔子。

一早上工的工匠发现，堆在墙角的木材被泼了水，部分用于梁柱的木料还被人悄悄锯了个小缺口。

工头气得跳脚，连忙禀报工地管事。管事赶到工地，围着木材转了一圈，一眼便看出是人为所致。

管事冷笑一声，让人将被破坏的木材搬到街面，旁边立了块木牌，写着“秦记酒楼工地，木料无端受损，望有知情者告知，必有重谢”。

百姓路过看到，纷纷议论：“这肯定是有人故意捣乱！秦老爷建酒楼是好事，怎的还有人下黑手？”

秦记绸缎庄后堂，秦老爷正听着工地管事来禀报工地遭人破坏一事，指尖轻轻叩了叩桌面。

“吩咐下去，”秦老爷语气平静，“今日起，工地加派人手值守，再让木匠将受损的梁柱当众修补，每一道工序都摆在百姓眼前。”

午时，工地旁围满了看热闹的百姓。

木匠手持刨子，将锯口打磨平整，高声道：“大家瞧仔细了！这木料虽遭人暗算，修补后照样结实，秦记酒楼必是百年不倒的好地方！”人群中顿时掌声雷动。