秦记势头强劲，压过了百年老字号“周记”。秦记又在城东买下一块地，用于建吃、住一体的酒楼，并对外宣扬，必建成焦县、乃至焦县方圆百里最大最好的酒楼。

秦老爷一连串的大动作，使周记的管事们坐立难安，多上到周家山庄，向东家周萧景当面禀报，并纷纷献策。

数日后，焦县街头突然传出了一些关于秦记产业的流言蜚语，说什么“秦记的清露酒是用生水勾兑的，喝了会拉肚子”、“秦记粮铺的米里掺了沙子，吃着硌牙”之类的话。

这些流言一经传出，顿时在百姓中引起了一阵不小的风波，一些原本常去秦记消费的百姓也开始犹豫起来。

流言如蛛网般在焦县街巷蔓延的第三日清晨，秦老爷正坐在秦记绸缎庄后堂，指尖摩挲着江南绣娘新绣的蝶纹锦帕。听得管事低声禀报街面传闻，并不恼，嘴角反而勾起一抹淡笑。

秦老爷抬手示意管事噤声，目光扫过窗外晨光里排队买酱肉的长队，缓缓开口：“传话下去，今日正午，在正街铺子前支起三口大缸，把清露酒满上，再抬十口猪的酱肉来，切得薄如纸，让百姓随便尝、随便喝。”

话音刚落，秦记的伙计们已利落地行动起来。

正午的日头正烈，三口装满清露酒的大缸摆在街心，酒液清冽的香气随风散开，旁边案上的酱肉码得整整齐齐，油光锃亮。

秦记酒铺的吴管事亲自站在案前，拿起酒勺舀出酒，递到一位犹豫不前的老丈手中：“老丈，您尝尝，这酒若是生水勾兑的，我今日便把这缸酒全泼在自己身上。”

老丈接过酒勺，凑到嘴边抿了一口，咂着嘴细品，随后眉眼舒展开来，笃定地道：“是清露酒的味儿！清冽得很，半点杂味没有！”

围观的百姓见状，顿时都涌上前，酒勺传递不停，酱肉也被抢着尝鲜。

秦记米铺赵管事让账房搬出粮铺的米袋，当着众人的面倒出米来，粒粒饱满，抓起一把放在阳光下晃了晃：“大家看看，可有半粒沙子？我秦记说过‘足斤足两，绝不掺沙’，便断不会食言。”

人群里响起阵阵附和，先前的疑虑消散大半。