但就在光束即将射出的瞬间，王富贵忽然从怀里掏出一样东西，用尽全力扔向老头——

是摄魂铃！

青铜铃铛在空中划出一道弧线，不偏不倚，正好砸在蛇头杖的黑珠上。

“铛——！！！”

清脆的铃声炸响。

不是王富贵摇的，是铃铛和黑珠碰撞，自发发出的声音。

铃声入耳，所有人——包括老头——都感到一阵眩晕。而那黑珠凝聚的光芒，竟然被铃声震散了！

“怎么可能……”老头难以置信地看着手里的杖。

黑珠表面，出现了一道裂痕。

裂痕迅速蔓延，眨眼间布满了整个珠子。

然后，“啪”的一声，碎了。

黑珠碎裂的瞬间，老头像是被抽干了所有力气，整个人瘫倒在地。他脸上的皱纹不再蠕动，恢复了正常，但皮肤迅速干瘪下去，像一具被风干的尸体。

几秒钟后，他不动了。

死了。

而那些倒在地上的渔民，则开始陆续醒来。他们迷茫地坐起身，看着周围，看着海里的船，看着彼此，完全不知道发生了什么。

“魂魄归位了。”湘西师叔虚弱地说，“控魂术被破，他们的魂……回来了。”

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王富贵从海里爬上岸，浑身湿透，冻得直哆嗦。他走到老头尸体旁，捡起摄魂铃——铃铛完好无损，但表面多了一道细小的裂痕。

“这铃铛……真够硬的。”他嘟囔着，把铃铛塞回怀里。

慕容嫣他们划着小艇上岸。

田老大的脸还在溃烂，但已经不再蔓延。慕容嫣从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出些药粉撒在他伤口上——是药王谷的伤药，虽然不多，但能暂时压制毒性。

“谢谢……谢谢你们……”一个中年渔民走过来，颤声说。他是第一个醒的，记忆还停留在被控制之前，“那老头……是半个月前来的，说能保佑我们丰收……我们都信了……然后……然后就什么都不知道了……”

慕容嫣摆摆手：“你们现在安全了。但我们赶时间，鬼螺滩在哪儿？”

“鬼螺滩？”渔民脸色一变，“你们要去那儿？去不得啊！那是禁地，有去无回！”

“我们必须去。”慕容嫣说，“去找回魂草，救人。”

渔民们面面相觑。最后，那个中年渔民叹了口气：“往东再走十里，有一片黑色的沙滩，那就是鬼螺滩。但你们要小心……滩上有东西，专门吃人魂……”

“什么东西？”石头问。

“不知道。”渔民摇头，“我们没人敢靠近。只知道凡是靠近的人，最后都疯了，或者……变成空壳，魂没了。”

慕容嫣点点头，没再问。

她看了一眼香炉——固魂香只剩下四分之一了。

时间，真的不多了。

“走。”

众人回到探索者号。

船再次启航，朝着渔民指的方向驶去。

王富贵换了身干衣服，坐在师叔旁边，看着那截越来越短的香。

“师叔，您再撑撑，马上就到了。”

师叔没反应。

但王富贵觉得，师叔的嘴角，好像微微往上弯了一下。

像是在笑。

船在群岛间穿行。

越往东，海水的颜色越深，从湛蓝变成深蓝，最后变成近乎墨黑。天空也不知何时阴沉下来，乌云低垂，像是要压到海面上。

气温骤降。

明明刚才还阳光炽烈，现在却冷得像深秋。海风刮在脸上，带着刺骨的寒意。

“这地方……真邪门。”田老二裹紧了衣服。

前方，出现了一片沙滩。

不是普通的黄色或白色沙滩，是纯黑色的。沙子细得像粉末，在阴沉的天色下泛着幽幽的暗光。沙滩后方，是一片茂密的树林，树木长得奇形怪状，枝杈扭曲，像一群张牙舞爪的怪物。

沙滩上，散落着许多白色的东西。

是螺壳。

大小不一，形状各异，但都是纯白色，在白得刺眼。它们密密麻麻地铺满了整个沙滩，数量多到数不清。有些螺壳还完好，有些已经碎裂，碎片在黑色的沙地上格外扎眼。

“鬼螺滩……”慕容嫣喃喃道。

船在离滩百米处停下——水太浅，不能再靠近了。

“我和石头、富贵上岸。”慕容嫣快速安排，“田家兄弟留在船上照看师叔和伤员。如果我们两个时辰内没回来……你们就掉头走，别等了。”

“慕容大小姐……”田老大想说什么。

“这是命令。”慕容嫣打断他。

她跳下小艇，石头和王富贵跟上。三人划着艇，朝那片诡异的黑色沙滩驶去。

越靠近，气温越低。

等踏上沙滩时，王富贵已经冻得牙齿打颤。他踩在黑色的沙子上，脚下发出“沙沙”的轻响。那些白色的螺壳在脚下碎裂，声音清脆，但在这寂静的环境里，只让人觉得心里发毛。

“回魂草长什么样？”王富贵小声问。

“密录上说，叶如螺，色如血，夜发光。”慕容嫣环顾四周，“但现在天还没黑，只能凭叶子形状找。”

三人分散开，在沙滩上寻找。

黑色的沙子，白色的螺壳，视觉反差极大，看得人眼晕。他们弯着腰，仔细辨认每一株植物——沙滩上其实没什么植物，只有零星几丛顽强的杂草，叶子都是灰绿色的，和“色如血”完全不沾边。

找了大概半小时，一无所获。

王富贵直起腰，揉了揉发酸的背。他看向那片树林：“会不会在树林里？”

慕容嫣也看向树林。

树林很密，光线透不进去，黑黢黢的，像一张巨兽的嘴。风吹过，树叶发出“呜呜”的怪响，像是有人在哭。

“进去找。”慕容嫣说。

三人走向树林。

刚走到林边，王富贵忽然踩到了什么软乎乎的东西。他低头一看，吓得跳起来——

是一具尸体。

已经高度腐烂，看不清面容，但从衣服能看出是个渔民。尸体手里还抓着一个布袋，布袋里装着几个白色的螺壳。

“这……”王富贵捂住鼻子，腐臭味太冲了。

慕容嫣蹲下身，检查尸体。没有明显外伤，但尸体的眼睛瞪得极大，瞳孔扩散，脸上凝固着极度的恐惧表情。

“魂被吓散的。”她站起身，“死前看到了极其恐怖的东西。”

话音刚落，树林深处，传来一阵“咯咯咯”的轻响。

像是什么东西在磨牙。

又像是什么东西在笑。

三人同时握紧了手中的武器。

慕容嫣的眼睛亮起金光，破妄之瞳全力催动。金光穿透黑暗，照亮了林间——

她看到了一双眼睛。

血红色的眼睛。

就在十米外的一棵树后，正直勾勾地盯着他们。

“来了。”她低声说。

石头和王富贵同时转头。

那双眼睛，缓缓从树后移了出来。

然后，他们看到了那东西的全貌。

王富贵倒吸一口凉气。

他终于知道，为什么那些渔民会说——

凡靠近者，魂都没了。