楼下，王铁柱已经护着曹蒹葭退到墙边。他手里握着猎刀，刀刃在路灯下反着光。曹蒹葭站在他身后，手按在喉咙上，嘴唇在动——她在尝试发动灵音，但嗓子还没恢复，发不出声音。
金发男人活动了一下脖子，颈椎发出“咔吧咔吧”的响声。他朝王铁柱走去，每走一步，脚下的地面就微微下陷，像是他的体重异常沉重。
陈岁安转身就往门外冲。白栖萤紧跟其后。
两人冲下楼梯，冲出旅馆大门。院子里，旅馆老板和几个客人躲在门后，脸色煞白，不敢出声。
巷子里，王铁柱已经和金发男人交上手了。
猎刀砍在男人胳膊上，发出“铛”的一声闷响，像是砍在了石头上。刀刃只砍进去不到一厘米，就卡住了。王铁柱用力拔刀，拔不出来——伤口里涌出的沙子像有生命一样，缠住了刀刃。
金发男人另一只手挥过来，速度不快，但力道极大。王铁柱侧身躲开，那一拳砸在墙上，土坯墙“轰”地塌了一片。
“铁柱！退后！”陈岁安喊道。
他冲上去，手里没有武器，只能徒手。心火耗尽后，他的力气比普通人大不了多少，但此刻顾不上了。他一拳打在金发男人肋下——手感很奇怪，不像打在肉体上，像是打在装满沙子的麻袋上，又硬又沉。
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男人转身，琥珀色的眼睛盯着陈岁安。他咧嘴笑，露出牙齿——牙齿缝里塞满了沙子。
“陈……岁……安……”他用生硬的汉语念出这个名字，每个字都像砂轮磨出来的一样刺耳，“门……要……你……”
他伸手来抓陈岁安的衣领。
就在那只手快要碰到的时候，白栖萤动了。
她从布包里掏出一把东西——是沙子，月牙泉的引路沙。她将沙子撒向空中，同时闭上眼睛，双手结印。
沙子没有落地。它们在空气中悬浮，旋转，形成一个小小的漩涡。漩涡中心，隐约可见那个双鱼纹的图案。
金发男人动作一滞。他看着那些沙子，琥珀色的瞳孔收缩了一下，像是……在害怕。
“退！”白栖萤喝道。
漩涡突然扩散，裹住了金发男人。沙子像有生命一样往他眼睛、鼻子、耳朵里钻。男人发出痛苦的吼叫，双手乱抓，但抓不住无形的沙子。
另外几个男人见状，冲了上来。
王铁柱拔出了第二把刀——是他从靠山屯带出来的备用猎刀。曹蒹葭终于发出了声音，很轻，但很清晰，是一个单音节的哼鸣，像寺庙里的钟声，低沉悠长。
哼鸣声在巷子里回荡。那几个男人的动作明显慢了下来，像是陷入了泥沼。
陈岁安趁机冲上去，一脚踹翻最近的一个。那人倒地时，身体撞击地面发出沉闷的响声，真的像沙袋落地。
白栖萤维持着沙阵，额头上全是汗，鬓角的白发在夜风中狂舞。她能感觉到，这些男人体内有东西——不是活人的魂魄，是某种……沙质的能量，在侵蚀他们的身体，控制他们的行动。
“栖萤！”陈岁安喊，“能看出来他们怎么回事吗？”
白栖萤咬破舌尖，剧痛让她灵视更加清晰。她看向金发男人的身体内部——
骨骼还在，肌肉还在，但血管里流淌的不是血，是沙子。细密的、金色的沙粒代替了血液，在血管网络里流动。心脏还在跳，但每跳一次，泵出的不是血液，是更多的沙子。
而在心脏深处，她看到了更可怕的东西：一条虫子。沙质的、半透明的虫子，盘踞在心房里，随着心跳一起蠕动。虫子的头部有一对极小的、琥珀色的眼睛。
“他们……”白栖萤声音发颤，“他们体内有东西……沙虫……在吃他们的内脏……用沙子代替……”
陈岁安脑子里“轰”的一声。
他想起了沙婆的话：“伊万诺夫回到苏联后，第二年就死了，死状诡异——整个人变成了沙子。”
原来不是比喻。
是真的。
金发男人突然仰头长啸。不是人类的声音，像是某种野兽，又像是风声穿过洞穴的呜咽。他的身体开始膨胀，战术背心被撑破，露出下面的皮肤——皮肤下，沙子在流动，像是有无数条虫子在皮下钻行。
“不好！”王铁柱大喊，“他要炸！”
陈岁安想都没想，扑上去抱住白栖萤，把她压在身下。王铁柱也护住了曹蒹葭。
“轰——”
没有火光，只有漫天飞舞的沙子。
金发男人的身体炸开了，但不是血肉横飞，是炸成了一团沙雾。细密的金色沙粒像暴雨一样洒满整条巷子，打在墙上、地上、人身上，噼啪作响。
沙雾散去后，地上只剩一堆沙子，和几件破烂的衣服。
另外几个男人见状，转身就跑。他们的动作不再僵硬，反而快得惊人，几个起落就消失在巷子尽头。
巷子里安静下来。
只有沙粒从空中缓缓飘落的声音，还有四个人粗重的喘息声。
陈岁安松开白栖萤，她脸色苍白，但眼睛亮得吓人。她伸手接住几粒飘落的沙子，放在掌心仔细看。
沙子是温的，像是在沙漠里被晒了一整天的那种温热。而且……它们在动。极其缓慢地，像微小的虫卵，在她掌心微微颤动。
“这些沙子……”她轻声说，“是活的。”
远处传来警笛声。旅馆老板报警了。
王铁柱扶起曹蒹葭，她嗓子又哑了，刚才那一声哼鸣耗尽了刚刚恢复的一点力气。
“快走。”陈岁安拉起白栖萤，“警察来了说不清。”
四人从巷子另一头离开。临走前，陈岁安回头看了一眼那堆沙子。
沙堆的形状……像个人。一个跪在地上、双手抱头的人形。
而在沙堆最顶端，一粒比其他沙子都大、都亮的金色沙粒，正对着他的方向，微微闪烁。
像是眼睛。
在看着他。