就在这片混乱和浓烈气味的掩护下，多吉和曹蒵葭扶着真正被简单伪装过的白栖萤和王铁柱（由陈岁安事先悄悄从旅店后门带出，在此汇合），迅速拐进旁边一条堆满杂物、光线昏暗的小巷，消失不见。而陈岁安则继续抬着那个伪装担架，吸引着追踪者的视线，朝着相反方向快步走去。
月牙泉，在城南数里外的鸣沙山环抱之中。
夜色已深，一弯新月斜挂天穹，清冷的月光洒在连绵的沙丘上，泛着银白色的微光。沙山环抱之中，一泓形如新月的清泉静静躺在那里，泉边芦苇摇曳，水面映着星月，静谧得仿佛与世隔绝。泉南岸，有一片小小的绿洲和几株古树，树影掩映下，隐约可见一座低矮的、土坯垒就的破败道观，观门歪斜，墙皮剥落，毫无香火气息，像是早已被遗弃。
多吉上前，没有敲门，而是从怀中取出一枚仅有指甲盖大小、形状不规则的暗红色石头，轻轻塞进门缝下方。然后退后几步，用藏语低声念了几句什么。
静默。只有风吹过沙丘的呜咽和芦苇的沙沙声。
过了约莫半盏茶时间，那扇看似腐朽的木门，无声无息地向内开了一道缝隙，仅容一人侧身通过。里面一片漆黑，没有灯火。
多吉示意，陈岁安背起白栖萤，曹蒹葭搀扶着王铁柱，几人鱼贯而入。门在身后悄然合拢。
观内比外面看起来更破败，小小的院落里长满荒草，正殿坍塌了半边，神像不知去向。只有西侧一间矮小的厢房，窗户用厚木板钉死，门缝里隐隐透出一丝微弱跳动的油灯光芒，还有一股浓郁得化不开的、混合了草药、矿物、甚至某种动物分泌物腥气的古怪味道。
“进来吧，带着死气的人。”一个干涩、苍老，仿佛沙子摩擦的声音从厢房里传出，说的却是汉语，带着浓重的、难以辨别具体地域的口音。
多吉推开门。屋内景象映入眼帘。
空间狭小，几乎被各种奇形怪状的瓶瓶罐罐、晒干的草药、风干的动物肢体、色彩斑驳的矿石、以及一些看不出用途的骨质或金属器具堆满。中央一张破旧的木桌上，一盏黑乎乎的油灯如豆，照亮桌后一个蜷缩在厚重毛毡中的身影。
那是一个老妪，头发稀疏灰白，杂乱地披散着，脸上皱纹层层叠叠，如同干涸河床的裂痕，几乎看不清原本五官。她穿着一身看不出颜色和材质的、满是污渍的宽大袍子，露在外面的手如同鸟爪，皮肤是常年不见阳光的惨白，上面布满深褐色的老年斑。最奇特的她的眼睛——一只眼睛浑浊发白，似乎是瞎的；另一只眼睛却异常明亮，瞳孔在油灯下隐隐泛着一种暗金色的、非人的光泽，此刻正冰冷地、毫无感情地打量着进来的几人，目光尤其在白栖萤的满头白发和王铁柱肩头那鼓胀的包裹上停留。
“沙婆。”多吉微微躬身，用藏语恭敬地称呼。
沙婆那只暗金色的眼睛转向多吉，哼了一声，用汉语道：“多吉老鬼，这么多年，一来就给我带这么大的‘麻烦’。”她的声音依旧干涩，却带着一种奇异的穿透力，“一个魂都快散了的‘灵媒’，一个身子烂了半边、还沾着‘兽作坊’臭味的‘毒人’……你倒是会挑礼物。”
她虽然语带讥讽，却没有拒绝的意思。示意陈岁安将白栖萤放在屋内唯一一张还算干净的土炕上，又让王铁柱坐在炕边的破凳子上。
沙婆动作迟缓地挪下她的“宝座”，走近白栖萤。她那只完好的手（鸟爪般的手）悬在白栖萤额头上方约莫一寸处，没有接触，只是缓缓移动。片刻，她收回手，暗金色的眸子里闪过一丝异色：“魂火将熄，灵窍淤塞，还有强行施术反噬的裂痕……棘手。不过，”她瞥了一眼白栖萤的白发，“这头发……倒像是某种‘过载’后的外在显化，未必全是坏事。”
她又走到王铁柱面前，甚至没有解开包裹，只是凑近深深吸了一口气，眉头立刻皱成了疙瘩，那只瞎了的白眼都似乎翻动了一下：“呸！臭死了！这味道……第七区出来的‘稀释废料’？还掺了别的脏东西……已经钻进骨头，染了魂髓了。”
小主，
“能救吗？”陈岁安忍不住问道。
沙婆转过头，那只暗金色的眼睛冷冷盯着他：“救？谁说我要救了？我只说‘看看’。不过，”她话锋一转，走回她那堆瓶罐中间，开始翻找，“看在多吉老鬼当年那点香火情，还有……这两个‘病例’确实‘有趣’的份上，我可以帮他们‘暂时封住’，吊着命，让你们有时间去找‘解药’。”
她先是取出一个巴掌大的黑色陶罐，揭开蜡封，里面是一种胶状、半透明、散发着冰冷清香的暗蓝色膏体。她用一根玉片剜出一些，走到白栖萤身边，示意曹蒹葭扶起她。沙婆用那玉片将膏体缓缓涂抹在白栖萤的额头、太阳穴、后颈、心口等位置。膏体触及皮肤，竟似活物般微微向内渗透，白栖萤昏迷中发出一声极轻的嘤咛，身体不再那么僵硬，呼吸似乎也顺畅了一丝。
“这是‘寒玉髓’混合‘定魂草’炼的‘封魂胶’，能暂时冰封她的魂伤，减缓溃散，让她能维持最低限度的生机和意识，不至于在到达目的地前就魂飞魄散。但切记，不可妄动心神，不可再施术，否则封印破裂，神仙难救。”沙婆叮嘱道。
接着，她看向王铁柱，眼神变得嫌弃又认真。她让陈岁安按住王铁柱（王铁柱此刻意识模糊，但本能地挣扎），自己取出一把薄如柳叶、却闪烁着幽幽蓝光的奇形小刀，和一个敞口的、里面装着半罐不断蠕动、仿佛有生命的暗红色砂砾的罐子。
沙婆解开王铁柱肩头的包裹，那腐烂的伤口彻底暴露在空气中，恶臭瞬间弥漫。她面不改色，那只暗金色的眼睛死死盯着伤口中心，手中蓝色小刀快如闪电地划下！