张建军扛着工具箱往家走，路过浑河大桥时，听见身后有脚步声。他回头，见三个影子从路灯下晃出来，为首的脸上有道疤，在暮色里泛着青。

“张师傅，生意不错啊？”刀疤强踢开脚边的小马扎，皮靴碾过一颗鞋钉，“咔嗒”一声。

张建军攥紧工具箱的背带：“强哥，这月的管理费……”

“谁跟你要管理费？”刀疤强嗤笑，烟头扔在地上踩灭，“懂不懂规矩？这地界儿，明天起归我管。你收拾收拾，滚蛋！”

“我就剩这摊子吃饭了……”张建军声音发颤。

“不给？”刀疤强身后的壮汉冲上来，一脚踹翻工具箱。锥子、锤子、胶水瓶骨碌碌滚进泥里，张建军扑过去捡，后腰挨了记闷棍。“给你脸了是吧？”壮汉揪住他衣领，“知道这地儿要盖啥不？大商场！你个臭修鞋的，也配占着风水宝地？”

张建军被拖进旁边的窄巷。砖墙上的小广告被雨水泡得发皱，他后脑勺撞在墙上，眼前直冒金星。拳脚雨点般落下来，他蜷缩着护住头，听见肋骨断裂的脆响。血渗进衣领，咸腥味在嘴里漫开。

“扔浑河边！”刀疤强的声音像破锣，“让这老东西喂鱼！”

浑河的水是黑的，浪头拍在堤坝上，发出沉闷的呜咽。张建军被抛在泥滩上，意识渐渐模糊。他想起高中教室后排，曹蒹葭的马尾辫在阳光里晃，他偷偷把她的钢笔捡起来，她在作业本上写“还给我”，字迹清清爽爽；想起结婚那天，租的八平米小屋，秀芬穿着借来的红毛衣，在灯下给他缝新袜子；想起小涛出生时，皱巴巴的小脸，他攥着孩子的小拳头，觉得这辈子有奔头了……

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“我不能死……”他用指甲抠进泥里，咸涩的河水灌进嘴里。

闪电劈开夜空！雷声炸响的刹那，河滩突然拱起个土包。泥土簌簌掉落，露出截覆盖着暗褐鳞甲的尾巴。穿山甲残魂从地底钻出来——它本是长白山修炼百年的精怪，因抢夺同类内丹遭了天劫，肉身被雷火焚尽，只剩一缕凶戾魂魄在世间游荡。此刻感应到张建军强烈的求生欲，它化作黄褐色光雾，顺着他的七窍钻了进去。

张建军剧烈抽搐，瞳孔缩成两道竖线。伤口处泛起绿光，断骨自动接续，皮肤下浮出暗沉的鳞纹。等他再睁眼，浑河的水正顺着下巴往下淌，可他感觉不到冷，只觉体内有团火在烧。

“鸿运饭店”的霓虹灯牌在雨里闪着“红中”二字。刀疤强和马仔们划拳行令，桌上摆着酱牛肉、锅包肉，啤酒瓶堆成小山。“那修鞋的老东西，指定喂王八了。”阿彪灌了口酒，“等明儿工程队来，咱再跟开发商要笔……”