潘帕斯草原的黄昏，落日将无边的草海染成金红。十六岁的福临勒住马缰，远眺着自家牧场如云朵般移动的羊群。西班牙语的牧歌随风飘来，夹杂着牛羊的铃铛声。

“陛下！”老侍卫索伦匆匆赶来，仍改不了旧日称呼，“太后请您回去用膳。”

福临微微一笑，打马慢行。三年过去，他早已习惯这里的生活。阿根廷的太阳把他晒成了古铜色，骑术比许多当地高乔人还要精湛。

行至庄园门前，孝庄太后正站在廊下等候。她穿着简单的棉布长裙，头发用银簪松松挽着，若不是眼角细纹泄露了岁月，简直像个普通农妇。

“又跑去野外发呆。”孝庄轻声责备，眼里却带着笑，“今晚烤全羊，你最喜欢的。”

餐厅长桌上，烛光摇曳。几位满洲老臣也在座，正用满语谈论着羊毛价格。见福临进来，众人欲起身行礼，被少年抬手制止：“这儿没有皇上，只有牧羊人福临。”

酒过三巡，索伦突然放下刀叉，欲言又止。孝庄了然：“是北边的消息来了？”

老人点头，取出封信函：“南京...破了。睿亲王、英亲王...殉国。”

烛火噼啪作响。福临手中的银叉落在盘中，发出清脆声响。

良久，孝庄轻声问：“百姓如何？”

“洪承畴反正，汉军屠城...八旗眷属，无一幸免。”

死寂笼罩餐厅。突然，福临推开椅子冲出去，伏在廊柱边剧烈呕吐。

孝庄跟出来，轻轻拍着他的背。少年转身抱住母亲，肩头颤抖：“十四叔他...最后可痛苦？”

索伦垂首：“睿亲王自戕殉国，走得痛快。”

月光洒满回廊。孝庄望向北方，仿佛穿透万里重洋，看见那个曾经让她又怕又敬的小叔子。最后只是轻叹：“也好，他求仁得仁。”

次日清晨，福临照常去牧场巡查。牧人们谨慎地回避目光，却见他如常检查羊群，甚至笑着指出一头羊的蹄疾。

只有老牧人巴特尔看出少年眼底的悲伤。这个曾经的镶黄旗勇士如今是最好的兽医，他递给福临一袋马黛茶：“尝尝，新晒的。”

两人坐在草垛上喝茶。巴特尔忽然说：“我梦到长白山了。漫山的杜鹃花，像火一样红。”

福临沉默片刻：“你想回去吗？”

巴特尔摇头：“我三个儿子都死在关内。现在这两个孙子，连满语都说不利索，倒是西班牙语溜得很。”他指着远处骑马奔来的少年，“瞧，他们比高乔人还像高乔人。”