“正好。”多尔衮眼中闪过锐光，“派人联系李自成，谈合作。”

多铎跳起来：“跟那个流寇合作？！”

“现在是他们称我们鞑子，我们称他们流寇。”多尔衮苦笑，“都是丧家之犬，谁比谁高贵？”

突然，城外传来爆炸声！三人疾步到栏杆前，只见东北方向火光冲天！

亲兵慌张来报：“睿亲王！火药库爆炸了！疑似奸细所为！”

多铎怒吼：“肯定是洪承畴这个老杂毛！我去宰了他！”

“站住！”多尔衮喝止，“无凭无据，动他不得。他手握两万绿营兵，逼反了谁去守城？”

阿济格咬牙切齿：“那就这么忍着？”

“忍。”多尔衮望向爆炸方向，“派人救火，统计损失。多铎你去安抚满洲将士，阿济格你镇守城门，防止骚乱。”

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命令下达得冷静果决，但多尔衮扶栏的手微微颤抖。玉核桃不知何时已碎成齑粉，从指缝间簌簌落下。

次日清晨，损失统计送来：焚毁火药三万斤，粮草五万石，死伤四百余人。更严重的是，满军与汉军因互相猜疑，险些发生火并。

多尔衮在朝会上宣布：“此事系明军余孽所为，已全部正法。”却对洪承畴温言抚慰，甚至加赏黄金千两。

散朝后，多铎闯进书房：“十四哥你真信是明军余孽？”

“重要吗？”多尔衮正在临摹汉帖，笔锋沉稳，“重要的是稳定。洪承畴现在还有用。”

多铎夺过毛笔折断：“你就是太能忍！当年皇太极压着我们，你忍！现在洪承畴骑到头上，你还忍！”

多尔衮静静看着断笔：“十五弟，你知道为什么狼群总能猎杀比它们强大的猎物吗？”

多铎愣住。

“因为狼知道什么时候该扑，什么时候该等。”多尔衮取出新笔蘸墨，“我们在等一个机会。”

机会很快来了。五日后，探马急报：李长风亲率大军南下，已至徐州！

朝堂上顿时炸开锅。主战主和吵成一片，洪承畴却默不作声。

多尔衮突然问：“洪先生有何高见？”

洪承畴躬身：“臣以为，可诈降。假意议和，诱敌深入，半渡而击之。”

多铎当即反对：“诡计太多！不如真刀真枪干一场！”

阿济格也嚷道：“就是！咱们满洲勇士不玩这套！”

多尔衮却道：“此计甚妙。就请洪先生全权负责议和事宜。”

散朝后，多铎和阿济格堵住多尔衮：“你真信那老狐狸？”

“当然不信。”多尔衮冷笑，“但他既然出此计，必有后手。我们正好将计就计。”

夜深人静时，多尔衮密召心腹：“盯着洪承畴，他若真与李长风联络...立即诛杀。”

然而三天后的深夜，洪承畴竟主动求见。老人褪去官服，一身素衣：“王爷要杀老臣，易如反掌。但临死前，有一言相告。”

多尔衮默许。

“王爷可知为何落至此境？”洪承畴直视着他，“非兵不利，战不善，弊在失道。清军入关以来，屠城掠地，民心尽失。李长风虽强，然其‘均田免赋’之策，深得民心。得民心者得天下啊！”

多尔衮冷笑：“先生是要本王向李长风学做圣人？”

“老臣是要王爷给自己留条活路。”洪承畴取出密信，“这是李长风的亲笔信。若王爷愿降，可封侯爵，保全族人。”

多尔衮览信良久，忽然问：“先生以为如何？”

“王爷还有三万族人。”洪承畴轻声道，“难道要他们全都葬身江南？”

烛火噼啪作响。远处传来巡夜士兵的歌声，竟是满洲古老的渔猎调，悲凉苍劲。