“贝勒爷，您看那些民夫……”尚可喜的声音带着一丝不易察觉的干涩，他指着城外一个方向。

多尔博顺着望去。只见土山脚下，几个冻得瑟瑟发抖的老农，正合力抬起一块巨大的条石。旁边一个年轻的李军校尉，竟脱下自己身上半旧的棉袄，硬是披在其中一个老农身上，还用力拍了拍对方的肩膀，似乎在说着什么鼓励的话。那老农愣了一下，随即浑浊的老眼里竟涌出泪花，更加卖力地干了起来。旁边一群运送土筐的妇人，虽然面色憔悴，但彼此搀扶，互相鼓劲，眼神里没有面对满洲兵时的恐惧和麻木，反而有一种……近乎虔诚的坚韧？

这一幕，像一根冰冷的针，猝不及防地刺入了多尔博的眼帘，更深深扎进了他的心底。他见过太多被鞭子驱赶着劳作的汉民，他们的眼神是空洞的，动作是机械的，带着一种深入骨髓的怨毒和绝望。而眼前这些人……他们疲惫，他们恐惧炮火，但那股子从骨子里透出的、为李军效力的干劲，做不得假！那是……民心？

一股难以言喻的寒意，瞬间盖过了甲胄的冰冷，从多尔博的脊背窜起。他下意识地握紧了腰间的剑柄，指节发白。他强迫自己移开目光，声音低沉而疲惫：“传令孔有德，调一队死士，入夜后袭扰土山，烧毁他们的器械！”

“嗻！”

入夜，炮火稀疏了一些，但铁岭城并未获得喘息。城内多处燃起大火，那是被精准炮击命中的粮仓和民居。刺鼻的焦糊味、伤兵痛苦的呻吟、失去家园者的哭泣，以及远处土山方向隐隐传来的、李军督促民夫夜以继日劳作的号子声，交织成一首绝望的夜曲。

多尔博没有回行辕。他靠在一段相对完好的城墙内侧，冰冷的砖石透过甲胄传来寒意。他摘下那顶沾满血污的暖帽，任由寒风拂过他汗湿的额发。连日激战和巨大的精神压力，让这个十七岁的少年脸上布满了超越年龄的疲惫和沧桑。他掏出怀中那个苏泰亲手绣制的香囊，上面精巧的并蒂莲图案在昏暗的火光下有些模糊。他紧紧攥着，仿佛那是无边黑暗中的唯一温暖。

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一阵熟悉的、轻而急促的脚步声传来，伴随着淡淡的药草清香。苏泰端着一碗热气腾腾的汤药，绕过几处燃烧的残骸，走到他身边。她明亮的眼眸里布满了血丝，脸上沾着烟灰，火红的狐裘下摆也被烧焦了一块，但她的腰杆依旧挺得笔直。

“多尔博，把药喝了。”她的声音有些沙哑，却异常坚定。

多尔博接过碗，滚烫的药汁灼烧着他的喉咙，却暖不了那颗冰冷的心。他沉默着。

苏泰挨着他坐下，目光投向城外那片在夜色中依旧有火把移动、如同巨大坟冢的土山方向。她沉默了片刻，然后轻轻开口，声音不高，却字字清晰，敲打在多尔博紧绷的神经上：

“你看到了，不是吗？”她没有回头看他，“城外的那些人，那些汉民。他们不是在鞭子下干活，他们是心甘情愿在给李家军筑山，搬石头，运炮弹……甚至是在为他们拼命。”