锦衣卫测绘队南下后的第三天，陈默在皇庄竖起了第一块“税负公示牌”。

说是牌子，其实就是一块刷了白灰的大木板，立在皇庄入口最显眼的位置。上面用正楷写着几行字，字大如拳，隔了十丈都能看清：

“皇庄样板田公示：地块编号甲字一号至甲字一百号，共计田地三百七十二亩。户主：皇庄承包户李三福等三十一户。每亩纳税：夏税小麦五升，秋税稻米八升，折银共计一钱二分。无附加，无摊派，无杂役。”

最后一行尤其扎眼：“此公示长期有效，欢迎百姓监督。如有额外征收，举报有赏。”

这块牌子立起来的当天，皇庄就炸了锅。

不是老百姓炸锅，是隔壁几个县的县太爷炸了锅。

最先赶来的，是大兴知县赵秉忠。这位赵大人是万历四十四年的进士，在地方上摸爬滚打十几年，什么风浪没见过。但当他站在那块公示牌前，盯着“每亩纳税一钱二分”这几个字看了足足一盏茶的功夫后，他的脸色从红变白，从白变青，最后变成了猪肝色。

“一钱二分？”赵秉忠的声音都在发抖，“本县的田赋，每亩折银三钱六分，这还不算耗银、杂派、徭役折银……皇庄的税，还不到本县的三分之一？”

他身边的主簿小心翼翼地说：“大人，皇庄是皇上的地，免税也是常理——”

“免什么免！”赵秉忠一甩袖子，“你看清楚了，上面写的是‘纳税’，不是‘免税’！皇上自己给自己收税，还收得比咱们县低！这让老百姓怎么看咱们？”

主簿张了张嘴，没敢接话。

赵秉忠围着那块牌子转了三圈，忽然问：“这牌子是谁立的？”

“回大人，是皇庄的庄头，说是奉了皇上的口谕。”

“皇上……口谕？”赵秉忠的腿一软，差点没站稳，“皇上亲自管这事？”

主簿扶住他，低声说：“大人，要不咱们先回去？站在这里看，被百姓瞧见了，怕是要传闲话。”

赵秉忠这才反应过来——周围已经围了一圈看热闹的百姓，有皇庄的佃户，也有路过的行人。他们看着这位身穿官袍的知县大人，像看猴一样，指指点点，窃窃私语。

“那个就是大兴知县？他怎么来了？”

“估计是被皇庄的税给吓着了呗。人家皇庄一亩才交一钱二，咱们大兴一亩要交三钱六，换你你不急？”

“啧啧，皇上都交税，当官的倒是不交……”

赵秉忠听到最后一句，脸彻底黑了。他一甩袖子，头也不回地上了轿，逃也似的离开了皇庄。

但他前脚刚走，后脚又有客人到了——这次是宛平知县周士朴。

周士朴比赵秉忠年轻，脾气也更火爆。他看了一眼公示牌，直接开骂：“这简直是把我们这些地方官架在火上烤！皇上这一公示，老百姓还不得闹翻天？”

他骂完了，又仔仔细细把公示牌上的每一个字抄了下来，命人快马送回县衙：“让师爷好好看看，算算咱们宛平的田赋到底比皇庄高多少。然后……然后想办法压一压，能压多少压多少。”