曹平安和彭大兰对视了一眼。时间窗口正在合拢。

曹平安把布条重新勒回胖老文书嘴上。

胖老文书还在呜呜地说着什么，腮帮子在布条后面鼓动着，像一条被捞上岸的鱼在徒劳地张合着嘴。

听不清了，也没必要听清。

他走到秃顶账房面前，扯下布条。

“你有什么——”

话刚起了个头，曹平安想问他有什么补充的没有，秃顶账房就不给他机会说完。

那双浑浊的眼珠子瞪得溜圆，声音又干又急地往外蹦，每个字都像踩着前一个字的脚后跟：

“阿豪长毛阿威大口，这些人我统统不知道，我就是个管账的

——保险柜在隔壁堂主休息室，钥匙在堂主脖子上，里头有现钱，有金条，有账本，房契、地契都在里面，

文玩、字画在休息室那个红木架子上

在床底下有个暗格，有个小保险柜，里面有什么我也不知道

——我全说了，你不要杀我——”

一口气说到最后，声音已经劈了叉，像一个被拧过了头的琴弦。

说完之后他就瘫在椅子上，胸腔剧烈起伏，喘得比跑了八百米还厉害。

曹平安看了他一眼，没什么表情，重新把布条勒回去。

然后他走到堂主面前，扯下他嘴上的布条。

布条落下的瞬间，房间里忽然安静了一拍。

堂主抬起头看着他。

这个五十多岁的胖子，绸缎马褂裹着一身横肉，三枚金戒指在吊灯下泛着油腻的光。

他管着几百号人、七个街口的保护费、四条街的赌场和妓院。在这间屋子里被反手绑在椅子上，两个手下还没凉透。

但他没有发抖，也没有愤怒。

他在用一种近乎审视的目光看着曹平安，像一个老猎人在打量一头从没见过的野兽。

“有话好好说。”他的声音沙哑，但稳，带着一种在谈判桌上磨出来的从容，

“都是道上的弟兄，因为什么事，犯得着动这么大阵仗？说出来。若是我们理亏，该赔偿就赔偿，我绝不含糊。”

曹平安看着他，忽然觉得有点意思。

这才像个堂主的样子。