“什么时候走的？可有人见到往哪个方向去了？”钱满粮声音干涩地问。

“守门的小厮说，天未亮时，有一辆不起眼的青布马车从侧门出去，驾车的是个阿阑。当时以为是阿阑早起采买或是出山庄公干，未敢过问。方向……似是往南城门去了。”马康低声回道，“弟子已派人沿路去打探，但……恐怕……”

恐怕追不上了。

周萧景既然存心要走，必是做好了万全准备，不会留下明显踪迹。

钱满粮闭了闭眼，再睁开时，眼中已是有泪光，也带着深深的无奈与寂寥。

兄长这是要彻底斩断与过往的所有联系，包括他这个弟弟，包括周家山庄，包括这里的一切荣辱恩怨。

“罢了……”他长长叹了口气，那叹息声仿佛耗尽了全身力气，“既是兄长所愿，便……随他去吧。”

他走到窗前，推开窗棂。

晨风带着草木清香和鸟鸣声扑面而来，远处庭院有仆役在洒扫，一切井然有序，充满生机。

可这偌大的山庄，没有了兄长，似乎突然空了一半。

钱满粮转过身，神色已恢复了平日的沉稳，只是眉眼间多了几分深刻的疲惫与沉重：“对外只说大老爷旧疾复发，需远赴南方静养，归期不定。山庄一应事务，暂由我全权处理，待乐儿成年。”

他必须撑起来。为了父亲生前的嘱托，为了兄长最后的信任，也为了年幼的儿子和周家村山庄这艘刚刚稳定下来的大船。

“是。”马康应声，心中也为钱满粮感到沉重，师父肩上的担子，如今更重了。

“另外，”钱满粮沉吟道，“派人去去寻……不是追踪，是暗中留意。不必打扰兄长，只需确认他们是否平安抵达，落脚之处是否安稳。若有需要，暗中照拂一二，但绝不可让他们察觉。记住，是‘暗中’。”

他终究还是放不下，那是他血脉相连的兄长。

他可以尊重兄长的选择，不追寻，不打扰，但他无法真正做到不闻不问。知道他平安，便足矣！

“徒儿明白。”马康点头。

钱满粮挥了挥手，马康会意，默默退下，轻轻带上了房门。

书房内重归寂静。

钱满粮独自站在窗前，望着庭院中那株枝繁叶茂的老槐树，往事一幕幕浮上心头。

当年周记被朝廷强分利银，周老太爷便将钱满粮叫进书房，叮嘱他将周记半数以上的资金运藏别处，用以日后另起炉灶所需。

并与钱满粮谋划，取钱满粮母亲秦姓，开办秦记商号，与周记竞争，意在将周记的生意转到秦记，以此来摆脱朝廷的压榨。