墨玉抱着孩儿，日日守着冷院，心底的不安像疯长的野草，越积越深。

这日恰逢金予本生辰，内府里摆了薄宴，刘氏遣张妈妈去西偏院传了话，让墨玉抱着孩儿去正院磕头贺寿。

墨玉心头竟生出一丝希冀，想着或许能借着生辰的由头，让金予本记起自己，哪怕只是多看孩儿一眼，也是好的。

她翻遍了布包，找出一件最干净的素色衣裙换上，又将孩儿裹在崭新的小襁褓里——那是她连夜用自己的里衣布料缝的，笨拙却整齐。

抱着孩儿走到正院时，宴席正酣，丝竹声绕梁，金予本坐在主位，满面红光，刘氏陪在身侧，笑意温婉，一众丫鬟捧着贺礼，好不热闹。

墨玉站在院门口，一身素衣，与周遭的喜庆格格不入，脚下的青石板凉得刺骨。

她深吸一口气，抱着孩儿缓步走进去，屈膝跪地：“妾身墨玉，携孩儿给老爷贺寿，愿老爷福寿绵长。”

话音落下，满院的喧闹竟瞬间静了几分，所有人的目光都落在她身上，有轻蔑，有嘲讽，还有几分看好戏的意味。

金予本瞥了她一眼，脸上没有半分笑意，只淡淡挥了挥手：“起来吧，站在一旁便是。”

墨玉心头一凉，却还是依言起身，抱着孩儿缩在角落，目光紧紧黏在金予本身影上。

可自始至终，他再未看她和孩儿一眼。

宴席过半，刘氏端着酒杯走到金予本身边，柔声笑道：“老爷今日生辰，府中添丁，本是双喜临门，只是妾身瞧着这小公子，竟半分也不像老爷，倒叫人心里犯嘀咕。”

这话轻飘飘的，却像一块石头砸进平静的湖面，满院再次寂静，连丝竹声都停了。

墨玉的心脏猛地揪紧，下意识将孩儿搂在怀里，脸色煞白：“二奶奶说笑了，孩儿尚小，眉眼未开，怎会像老爷？”

刘氏转过身，目光落在墨玉身上，那温婉的笑意早已散去，只剩冰冷的锐利。

她缓步走到墨玉面前，睥睨着墨，声音不大，却字字清晰，传入每个人耳中：“说笑？我倒不是说笑，只是墨玉妹妹，你怕是忘了，老爷自三年前起，便再无生育的可能了。”

此言一出，满院哗然，金予本的脸色瞬间沉了下来，猛地拍案：“刘氏！你胡言乱语什么！”

“胡言？”刘氏冷笑一声，转头看向金予本，目光无惧，“老爷，妾身怎敢胡言？三年前您操劳过度，身子亏虚，妾身遵了大夫人的令，每月给您熬二次红参鸽子汤。那汤里，加的可都是绝子丹啊！大夫人说了，您身为朝廷命官，若子嗣繁杂，恐为生计又操劳过度，伤了身子。倒不如断了念想，一心仕途，妾身只是奉命行事罢了。”