直到某天夜里，一个自称尤氏心腹的陌生人悄悄找到他，递给他一包东西和一句话。

“五奶奶念你辛苦，特赠此物安神。奶奶还说，金凤凰心狠手辣，事成之后未必容得下你，该知道把什么东西，交给该给的人。”

阮文昌打开那包东西，里面是几锭沉甸甸的黄金，以及……一小瓶据说是宫廷流出的、能令人精神安稳的珍贵香料。

黄金烫手，香料馥郁，那句话却像毒蛇钻入他的心。

他瘫坐在黑暗中，浑身颤抖。

前有金凤凰冰冷的掌控与随时可能降临的惩罚，后有尤氏裹着糖衣的威胁与诱惑。

而墨玉和她腹中孩儿的性命，悬在这一切之上，摇摇欲坠。

他该信谁？他能信谁？

或许，从一开始，他这样的小人物卷入这场棋局，就注定了无论怎样挣扎，都只是粉身碎骨的下场。

窗外的夜色，浓稠如墨，仿佛要将他彻底吞噬。

而州府与周家山庄之间的那盘大棋，正随着双方步步杀招，步入更加凶险莫测的中盘。

阮文昌这个小小的棋子，已被无形的力量推到了风暴眼的边缘。

死死盯着桌上那包黄金和香料的阮文昌，眼神空洞。

尤氏心腹那句“该知道把什么东西，交给该给的人”反复在他耳边回响，像冰冷的钩子，要把他五脏六腑都勾出来。

交什么？自然是金凤凰的把柄，或是足以让尤氏在争斗中占据上风的东西。

可他阮文昌一个区区管事，能知道多少核心机密？

金凤凰那般多疑谨慎，即便用他，也防着他。

无非是些账目流水、外围人情往来，顶多再加上……他亲身“伺候”尤氏这桩丑事本身。

这件事，或许就是尤氏想让他交出去的“东西”。