而此刻，凤凰阁书房里，金凤凰依然立在窗前。

她似乎感应到了什么，目光投向西北角那片深沉的黑暗，眉头几不可察地蹙了一下，但很快又舒展开来。

她举起手中的茶盏，对着窗外无星的夜空，无声地敬了一下，然后将杯中已冷的残茶一饮而尽。

阮文昌赶到州府时，已是次日深夜。

他一路不曾合眼，怀里那封信和锦囊，像两块烧红的炭，烙得他心口发慌。

金凤凰派来的两个“得力”随从，与其说是护送，不如说是监视，寸步不离地跟着他进了州府最大的客栈“悦来居”。

安顿下来后，阮文昌几乎彻夜未眠。

第二日一早，他换了身随从准备好的体面衣裳，揣着忐忑，打听清楚王侍郎府邸所在，便揣着那封烫手的信，独自一人往侍郎府后街摸去。

他知道，正门绝不是他能走的，那五姨太当初既在金客来歇脚时对他“赏识有加”，想来也有自己的门路。

在侍郎府邸西侧一处不起眼的角门外，阮文昌徘徊了近一个时辰，才等到一个面容和善、管事妈妈模样的妇人出来采买。

他连忙上前，压低声音，递上一小块碎银，提及五姨太入住金客来的旧事，隐晦地说明了来意。

那妈妈上下打量了他几眼，目光在他略显憔悴却依旧俊秀的脸上停了停，又掂了掂手里的银子，这才不置可否地点点头：“等着。”便转身进去了。

这一等，又是小半个时辰。

就在阮文昌几乎要绝望时。角门开了，还是那位妈妈，左右看了看，低声道：“跟我来，五奶奶要见你。”

阮文昌心头一紧，连忙躬身跟上。

他被领着穿过后花园的回廊，七拐八绕，来到一处小巧精致、花木掩映的院落。

院里静悄悄的，只有两个垂头侍立的丫鬟。