回到周记绸缎庄，账房先生正捧着厚厚一叠账册在大堂等候，见周萧景进来，连忙迎上前：“东家，这是本月的采买清单核对稿，还有宫里传的口谕，下月要加订五十匹秋香色蜀锦，说是给各宫主子做披风用。”

周萧景接过账册，指尖触到“皇商采买”四个字，心头猛地一沉——秦岌的条款里只提了保留招牌、整合供应链，却绝口未提皇商身份的衔接，这分明是个藏在蜜糖里的陷阱。

当晚，周萧景屏退左右，独自在书房翻出尘封的皇商契约。

泛黄的纸页上，“凡皇商商号易主，需提前三月报备内务府，经核查无误后方可变更”的条款格外醒目。

周萧景忽然惊出一身冷汗：秦岌这般急着拟契约，怕不是早就知道周记若逾期报备，会被取消皇商资格？到那时，秦记既能低价接手周记的产业，又能避开皇商需承担的贡品义务，简直是稳赚不赔。

第二日一早，周萧景带着账房先生直奔百余里外的京城内务府。

掌印太监看过周记的账册，又听闻周萧景欲将周记绸缎庄转让给其他商贾，冷声道：“周记乃皇商，怎是说转让就转让的？”

说着，掌印太监取出一份文书递过来，“你且拿着这个，若那接手的商户真有诚意，便让他们在条款里加上‘皇商资格存续期间，一切贡品义务由他们承担’，否则内务府绝不认这笔买卖。”

回到周记，周萧景将内务府的文书与秦记的条款并放在桌上。

窗外，秦记绸缎庄的伙计又在挂新的降价招牌。周萧景此刻已没了昨日的焦灼，提笔在条款细则上添了一行字，随即让人去请秦岌。

秦岌赶来时，见周萧景神色平静，心中已隐隐有了预感。

待看到“皇商贡品义务由秦记承担”的字样，秦岌端茶的手顿了顿，笑道：“周老板这是何意？秦记要的是周记的商号，可不是这些麻烦的贡品。”