刚踏出值房门槛，廊下的阳光还未暖透衣襟，两名身着青色补服的侍郎便一前一后拦住了去路。

左侧留着山羊胡的侍郎姓姜，是江尚书的左侍郎。姜待郎目光扫过周萧景手中的回执，皮笑肉不笑地开口：“周老板这趟来得爽快，账册核验得也顺利，只是这寒冬腊月里，兄弟们在江尚书跟前替你多言几句，手都冻僵了。”

右侧面白无须的侍郎是江尚书的右侍郎，阮姓。阮侍郎立刻接话，指尖无意识摩挲着腰间玉佩：“可不是嘛，昨日银号的呈报文书，还是我连夜核对完呈给江尚书的。周老板经营周记多年，想必知晓‘水至清则无鱼’的道理，破费点‘辛苦费’，总不会让兄弟们失望吧？”

周萧景心中一沉，面上却依旧维持着平和：“二位大人为公务操劳，在下本该孝敬。只是此次前来，只带了些周记新产的茶叶，若二位不嫌弃，稍后便让下人送来。”

“茶叶？”姜侍郎嗤笑一声，向前半步逼近，声音压低了些，“周老板是揣着明白装糊涂？七十三万两的利银都交了，还差这点给兄弟们的‘心意’？今日若是不拿出五百两纹银，这回执……怕是还不能让你顺顺利利地带出户部。”

阿阑见状，手悄然按在腰间佩剑上，却被周萧景用眼神制止。

周萧景缓了缓语气，从袖中取出一张百两银票两，递了过去：“二位大人，眼下身上只带了这些应急的银票，还望海涵。待回到客栈，再让下人备齐余下的，送到二位府上。”

阮侍郎接过银票，脸上才露出满意的笑：“早这样不就省事了？周老板放心，往后你的事，我们兄弟自然会多关照。”说罢，二人侧身让开道路，目光却仍紧紧盯着周萧景手中的回执，直到主仆二人走出户部大门，才收回视线。

周萧景坐进马车，指尖捏着那纸回执，面色沉郁。

阿阑执缰的手也绷得发紧：“老爷，这二人太过放肆，要不要……”

“不必。”周萧景打断阿阑的话，声音里带着一丝冷意，“京都不比焦县，先忍着，往后再做计较。”马车缓缓驶动，铜铃的细碎声响中，多了几分压抑的沉闷。