草丛里静了片刻，忽然传出一阵“叽叽”声，一只灰毛兔子窜了出来，顺着小路往周家山庄的院墙跑了。黑纱人松了口气，却没瞧见，小林深处闪过一道身影，瞬间消失在山林中。

而此刻的凤凰阁内，金凤凰正端坐厅中，管家周炬与周家山庄总护院东方懈垂首躬身，静听大奶奶吩咐：“老爷远出，山庄诸事需你二人多费心力，务必谨慎，万不可出半分纰漏。”

金凤凰眸色微沉，指尖无意识摩挲着腕间玉钏，稍作停顿后，目光落在总护院东方懈身上，语气沉缓却带着不容置疑的力道：“东方总护，近来山庄外围异动渐多，安保一事务必上心，绝不能让任何外贼有机可乘，潜入山庄内作恶。”

“大奶奶放心！”东方懈身形一挺，抱拳沉声道，“属下这就调派精锐，加密夜间巡防班次，各院门增设暗哨，定以性命担保山庄安宁，护大奶奶周全。

金凤凰端起手边的茶盏，略作沉思，眼神愈发沉静：“东方总护，不必拘着白日的规矩。从午时起，让巡防的弟兄们分作三拨，换深色短打，走暗桩路线。山庄墙根的那排冬青，底下埋的警示铃该检查了。”

东方懈一怔，随即躬身应下：“属下明白。”原以为大奶奶只是叮嘱常规巡防，却没料到她连暗桩布局都记得分明，甚至点出了冬青丛下的隐蔽机关，那是年前周萧景为防外匪设下的暗线。

一旁的周炬也察觉出不对，试探着开口：“大奶奶，莫非是……有什么风声？”

金凤凰抬眸，目光掠过窗外廊下摇曳的光影，声音清冽：“今早老爷离庄时，我瞧着官道尽头的老槐树下，落了片不该有的玄色碎布。方才冷香回来说，后厨采买的婆子看见山庄东边的小林里，有几个人影晃过。”金凤凰神色冷静，将手中的茶盏轻轻放在案上。

周炬脸色骤变，忙道：“那在下这就去账房，把库房的银箱再加固两层，派两个得力的伙计守着。”

“不必。”金凤凰抬手阻拦，“库房的明银本就只是幌子，真要藏的，早让你挪去东跨院的地窖了。你现在要做的，是让后厨傍晚多做两笼肉包子，给巡防的弟兄们备着，再将银箱在酉时搬两个到前厅，厅中的灯点亮些。”

东方懈瞬间领会：“大奶奶是想……引蛇出洞？”

“他们要的是银子，咱们就给他们‘看见’银子的机会。”金凤凰起身，走到窗边推开一条缝，望向庄外连绵的山林，“不过，这蛇要怎么抓，得按咱们的规矩来。东方总护，你挑十个身手最好的弟兄，酉时后埋伏在厅中。切记，没我的信号，不准动手。”