王富贵吓得魂飞魄散：“这、这什么东西！”

“别让它们近身！”湘西师叔已经从怀里掏出一个皮袋，扯开袋口，抓出一把暗红色的粉末，朝虫群撒去。

粉末沾到虫身，立刻冒起白烟。冲在最前面的几十只海虫发出一阵刺耳的惨叫，身体蜷缩、翻滚，几秒后就僵直不动了。

但后面的虫群太多了。

根本撒不完。

而且这些虫子似乎有智慧，见粉末厉害，立刻分散开来，从四面八方围过来。有些甚至爬上洞顶，从上面往下跳。

“背靠背！”慕容嫣喊道。

剩下的人迅速围成一个圈，背靠着背，各自拿着武器。石头挥动柴刀，一刀劈碎几只；田家三兄弟用的是短棍，棍风呼啸；还能动的船员有的拿匕首，有的拿工兵铲，拼命挥舞。

但虫子太多了。

一个船员动作慢了点，小腿被一只海虫咬住。他惨叫一声，想甩开，但虫子的口器已经深深扎进肉里。不到三秒，他整条腿的皮肤就开始发黑、萎缩，像被抽干了血肉，只剩皮包骨头。

“救我！”他嘶声喊。

湘西师叔冲过去，一把粉末撒在虫身上。虫子松口掉下来，但那条腿已经废了——骨头被腐蚀得酥脆，轻轻一碰就碎了。

“这东西……”湘西师叔额头冒汗，“比我想的还毒。”

虫群还在逼近。

他们被逼得不断后退，已经退到了洞穴入口附近。再退，就要退回通道了。

但通道里也不安全——谁知道有没有虫子从那边过来？

“用火！”慕容嫣忽然说。

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“火？”王富贵哭丧着脸，“这儿哪有火？”

慕容嫣没回答，她直接从怀里掏出一张黄符——不是普通符纸，是特制的、用朱砂混合了硫磺粉画的火符。她咬破指尖，在符上一点，然后朝虫群最密集的地方扔去。

“燃！”

黄符在空中自燃，化作一团拳头大的火球，砸进虫群。

“轰！”

火球炸开，不是爆炸，是瞬间扩散成一片火海。火焰是暗红色的，温度极高，沾到的虫子立刻被烧成焦炭。虫群第一次出现了骚乱，它们怕火！

“还有吗？”石头问。

“不多。”慕容嫣又掏出两张，“省着用。”

两张火符，最多再撑两波。

而虫群，似乎无穷无尽。

就在他们快要绝望的时候，洞穴深处，那尊石像的方向，忽然亮起了一道金光。

很柔和，但很坚定。

金光所到之处，幽荧苔重新亮起，而且比之前更亮。虫群像是遇到了天敌，疯狂后退，嘶鸣声里充满了恐惧。

金光是从石像手中那个玉瓶里发出来的。

玉瓶不知何时已经倾斜，瓶口流出一小撮金色的沙粒。沙粒落地，自动铺开，形成一个直径约三米的金色光圈。光圈范围内的虫子，全部僵直、干瘪，最后化为一堆黑灰。

净海砂。

壁画是真的。

慕容嫣眼睛一亮：“冲过去！到石像那边！”

不用她说，所有人都开始往那边冲。虫群被金光压制，不敢靠近，但依然围在外围，虎视眈眈。

他们很快冲到了石像前。

石像是用白色玉石雕成的，高三米左右，雕刻的是一位女性——面容慈祥，头戴珠冠，身穿长裙，但下半身是鱼尾。她双手捧着一个玉瓶，瓶身细腻温润，瓶口微微倾斜，里面的金色沙粒正缓缓流出。

“这就是海神？”王富贵仰头看着石像。

“应该是鲛人信仰的神只。”慕容嫣说着，伸手去接从瓶口流出的净海砂。

沙粒入手温热，像阳光晒过的细沙，但更轻，几乎没重量。她接了一小把，装进随身带的防水袋里。

刚装好，石像忽然震动了一下。

不是地震，是石像本身在动——很轻微，但确实在动。玉瓶的倾斜角度变了，流出的沙粒更多，金光也更盛。虫群被逼得又退后了几米。

“石像……是活的？”王富贵声音发颤。

“不是活。”湘西师叔盯着石像，“是里面封着东西。可能是神念，也可能是别的。”

他话音刚落，石像的双眼忽然睁开了。

不是真的眼睛睁开，是眼眶里亮起了两团金光。金光扫过众人，最后落在慕容嫣手里的断刀上。

然后，一个声音直接在他们脑海里响起：

“汝等……为何而来？”

声音很轻，很柔，像是从很远的地方传来，又像是直接在心底说话。分不清男女，但带着一种古老而沧桑的韵味。

慕容嫣定了定神，朗声道：“为寻一人。他叫陈玄墨，身负混沌盘，应在附近。”

沉默。

几秒后，声音再次响起：

“混沌盘……原来如此。那孩子，在下面。”

“下面？”

“归墟之心。”声音说，“他在那里，但也快撑不住了。混沌盘虽能调和万物，但归墟之心……是连混沌都能吞噬的地方。”

慕容嫣心里一紧：“怎么下去？”

“此处原是海眼，后被禹王封镇。石像之下，有通道直通归墟之心。但……”声音顿了顿，“通道已封闭千年，若要重开，需以净海砂为引，以……生灵之血为祭。”

“生灵之血？”王富贵脸色发白，“什么意思？要杀人？”

“非也。”声音说，“只需一滴血，一滴蕴含‘守护’之念的血。自愿滴入净海砂，砂便会为汝等开路。”

慕容嫣几乎没有犹豫，咬破指尖，挤出一滴血，滴进手里的净海砂中。

血滴落在金色沙粒上，没有渗透，而是像水银一样在沙粒表面滚动。滚动了几圈后，血滴忽然炸开，化作无数细小的血丝，钻进每一粒沙子里。

净海砂开始发光。

不是金光，是金红相间的光，温暖而坚定。

石像脚下的地面，忽然裂开一道缝隙。

缝隙不大，仅容一人通过。往下看，深不见底，但能感觉到有风从下面吹上来——是温热的风，带着一股淡淡的、像是檀香的气味。

“通道已开。”声音说，“但记住，归墟之心非善地。那里有沉睡的古老存在，有被封印的邪物，还有……归墟本身的意志。汝等若去，九死一生。”

慕容嫣握紧断刀：“多谢指点。”

声音没有再回应。

石像眼中的金光渐渐暗淡，最后消失。玉瓶也不再流出净海砂，恢复了静止。

虫群还在外围，但不敢靠近石像周围的金光范围。

“走吗？”石头看向慕容嫣。

慕容嫣点头，第一个走向那道裂缝。

裂缝边缘有台阶——人工开凿的，很窄，仅能容一人侧身通过。台阶一路向下，被净海砂的金红光芒照亮，能看到下方很远的地方。

小主，

她刚要下去，洞穴忽然剧烈震动起来！

不是石像震动，是整个洞穴都在震。洞顶的钟乳石开始断裂，噼里啪啦往下掉。地面开裂，裂缝像蜘蛛网一样蔓延。最要命的是，通道方向传来了轰隆隆的水声——像是滔天巨浪正朝这边涌来。

“海水倒灌！”湘西师叔脸色大变，“外面的镇海咒……失效了！”

“快下去！”慕容嫣吼道。

一个接一个，所有人拼命往裂缝里挤。台阶很窄，只能侧着身一点点挪。王富贵因为太胖，卡在入口处，急得满头大汗。石头在后面推，田老大在前面拉，好不容易才把他塞进去。

刚进去，海水就冲了进来。

不是涓涓细流，是咆哮的巨浪，像一堵墙拍进洞穴。虫群瞬间被卷走，石像被淹没，幽荧苔全部熄灭。海水灌满整个洞穴，然后顺着裂缝往下涌。

“抓紧！”慕容嫣喊道。