“1942年秋天，”沙婆缓缓开口，“我们四个人在尼雅西边的黑沙漠里，找到了沙海之门。门不是我们打开的，是日本人——他们比我们早到三个月，用活人祭祀，硬生生撬开了一条缝。”

她指着墙上的照片：“就是那时候拍的。拍完这张照片的第二天，日本人发动了总攻，想把门彻底打开。我们四个的任务本来是侦查，但看到门缝里涌出来的东西……我们决定，必须封了它。”

“门缝里涌出什么？”王铁柱问。

沙婆沉默了很久。她端起茶碗，手在微微发抖：“沙子。活的沙子。像潮水一样涌出来，碰到什么，就把什么吞进去。日本人的营地、骆驼、还有那些被绑在祭柱上的俘虏……全被吞了。沙子退回去的时候，地上干干净净，连滴血都没剩下。”

屋里静得可怕。只有窗外风吹芦苇的沙沙声。

“我们用了三天三夜布阵。”沙婆继续说，“张青崖主阵，他精通苯教和道家秘术；白芷——就是你奶奶——负责以血画符，她的血脉特殊，对门有压制作用；伊万诺夫用俄国的通灵术稳住门内躁动；我……我在最外围布幻阵，掩盖一切痕迹。”

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她看向陈岁安：“封印到最后关头，出了问题。门突然暴动，一股吸力从门缝里涌出，要把布阵的四个人全吸进去。你爷爷——他当时负责外围警戒——突然冲了进来。”

陈岁安攥紧了拳头。

“他用自己的身体堵住了门缝。”沙婆的声音很轻，“他说，祸是他闯的，该他来还。我们趁那几秒钟完成了封印，但门关上的瞬间，你爷爷的魂魄……被扯走了一缕。”

“扯走了一缕？”白栖萤皱眉。

“对。不是整个魂魄，是一缕魂丝。”沙婆比划着，“就像一根线，一头还在你爷爷身上，另一头被门咬住了。门通过这根线，能感应到他的血脉后代。这就是‘魂契’的真相——不是契约，是魂魄层面的连接。”

陈岁安想起白栖萤从他指尖取出的那滴“魂液”。

“那这枚玉佩呢？”他掏出双鱼佩。

沙婆看到玉佩，眼神复杂：“这是封印完成后，张青崖用门边捡到的陨玉雕的。他说，既然门和你爷爷的魂魄连上了，不如就利用这个连接——把玉佩做成一个‘阀门’。拥有玉佩的陈家人，可以选择加固封印，也可以选择……打开门。”

“打开门会怎样？”曹蒹葭问。

“你奶奶会出来。”沙婆直视陈岁安，“她三年前进去，就是想从内部切断那根魂丝。如果她成功了，门会永远关闭，魂契解除。如果她失败了……”

“失败会怎样？”

“门会吞了她。然后用她的魂魄做燃料，彻底打开。”

沙婆站起身，走到墙边，从暗格里取出一个小陶罐。罐子封着，表面用朱砂画着复杂的符咒。

“这是‘引路沙’。”她把陶罐递给陈岁安，“月牙泉底的沙子，被我炼了五十年。把它撒在地上，沙子会流向门的方向。但记住——只有子时到丑时这两个时辰有用，其他时间，它就是普通的沙子。”

陈岁安接过陶罐。罐子很轻，摇晃时里面传来沙沙声。

“还有一件事。”沙婆的神情变得极其严肃，“小心伊万诺夫的后人。伊万诺夫回到苏联后，第二年就死了，死状诡异——整个人变成了沙子。但他死前留下了后代，那些后代一直在寻找沙海之门。他们可能……已经被门腐蚀了。”

“怎么个腐蚀法？”王铁柱问。

“门会给人幻觉。”沙婆指着自己的眼睛，“让人看见最想看见的东西，听见最想听见的话。伊万诺夫的后人想从门里得到力量，门就给他们看力量的幻象。时间久了，他们分不清什么是真，什么是假，最后成了门的傀儡。”

她看着陈岁安：“你也要小心。你奶奶在门里，门会通过魂契，让你看见她的幻象。那些幻象会告诉你，开门就能救她——千万别信。一旦开门，不仅救不了她，你自己也会陷进去。”

陈岁安握紧陶罐。罐壁冰凉，但能感觉到里面的沙子在微微颤动，像是活物在呼吸。

“最后一个问题。”白栖萤开口，“张青崖后来怎么样了？”

沙婆的表情僵了一瞬。

“他……”她声音低下去，“封印完成后，他说要去找彻底解决魂契的方法。然后他就失踪了，再也没有消息。有人说他去了国外，有人说他死在了沙漠里，还有人说……”

“说什么？”

沙婆抬起头，琥珀色的眼睛里闪过一丝恐惧：“还有人说，他其实没走。他一直守在门附近，等着下一个开门的人。”

她走到窗边，望着远处鸣沙山的轮廓：

“如果你们真要去找那扇门，记住——在沙漠里，不要相信任何主动给你们带路的人。尤其是……”

“姓张的人。”