陈岁安侧身让开。林向东迈步进屋，反手轻轻带上了门。他适应了一下黑暗，目光精准地落在了桌上那块包裹铜牛的布上，眼中闪过一丝难以察觉的炽热。

“点灯吧，黑灯瞎火的，说话不方便。”林向东自顾自在屋里唯一一张凳子上坐下，姿态放松，仿佛他才是这里的主人。

陈岁安沉默着重新点燃油灯。豆大的火苗跳动起来，将两人对峙的身影投射在斑驳的土墙上。

“岁安啊，”林向东率先开口，语气像是在拉家常，“论起来，咱们两家也算是世交。我爹林满仓，跟你爷爷陈老狠，当年也是一起闯荡过的兄弟。虽然……后来出了些不愉快。”

他顿了顿，目光直视陈岁安，那平静的伪装下，锐利如刀的本质开始显露：“你是个聪明孩子，从老屋拿了东西，又跟曹青山他们查东查西，想必也猜到了不少。三十年前辽江底下那点事，你爷爷、我爹、曹振江，三个人下去的，只有两个人活着上来。我爹虽然捡回条命，却比死了更惨。”

他的声音依旧平稳，但陈岁安能听出其中压抑了三十年的、冰层下的岩浆。

“林镇长，过去的事……”

“过去的事，没过去！”林向东打断他，语气陡然转冷，“我爹被那东西咬了，中了奇毒，人不人，鬼不鬼，只能在冰冷的江底像个怪物一样苟延残喘！这一切，都是因为陈老狠的贪心和曹振江的鲁莽！你爷爷欠我爹一条命，一条干干净净的人命！”

陈岁安无言以对。爷爷的罪孽，他无法辩驳。

“当然，”林向东话锋一转，脸上又浮现出那种令人不适的“温和”笑意，“你是小辈，父债子偿的老黄历，现在不兴了。林叔我不是不讲道理的人。冤有头，债有主。真正的祸首是陈老狠和曹家！曹振江死了，曹青山还在！还有曹家那个丫头！”

他身体微微前倾，压低声音，带着一种蛊惑般的语调：“岁安侄儿，我知道，那‘锁蛟镇’铜牛，在你手里。那是当年镇住那东西的法器，虽然被你爷爷搞坏了，但还有点用。把它给我。我答应你，明天，我只让那东西找曹家人报仇。曹青山，曹蒹葭……他们曹家欠我爹的，该还了。至于你们陈家，还有这屯子里其他不相干的人，我可以保证，安然无恙。”

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他盯着陈岁安的眼睛，一字一顿：“用一件死物，换你陈家平安，换整个靠山屯大部分人的平安。这笔买卖，很划算，是不是？”

小屋里的空气仿佛凝固了。油灯的火苗不安地跳动着。林向东的目光带着巨大的压力，仿佛要穿透陈岁安的皮肉，直抵灵魂深处。交出一个铜牛，就能置身事外？就能让陈家、让大部分村民逃过一劫？这诱惑，对于背负着沉重罪孽感和无力感的陈岁安来说，几乎难以抗拒。

爷爷欠下的血债，让曹家去还……听起来，似乎很“公平”。曹青山确实当年参与围困过大蛇，曹蒹葭……她是无辜的，但谁让她姓曹？

陈岁安的嘴唇动了动，脑海中闪过曹蒹葭清澈中带着哀伤的眼睛，闪过她手腕上蔓延的鳞纹，闪过她昏迷前那句“为了靠山屯”。也闪过曹青山独眼中的沧桑与决绝，闪过王铁柱、白栖萤毫无保留的信任，闪过父母担忧的面容，闪过屯子里那些或许愚昧、或许有过冷漠、但终究是无辜的男女老少……

交出铜牛，等于将曹家父女，亲手推向万劫不复的深渊。等于默许了林向东利用邪物复仇、血洗仇家的疯狂计划。等于背弃了奶奶留下铜牛可能蕴含的“弥补”之意，也背弃了自己内心那点试图挣扎出罪孽泥沼、做点什么的微弱火光。