虽然经过全力抢救保住了性命，但赵平山全身超过百分之七十的重度灼伤，并伴有严重的吸入性损伤和神经毒素侵蚀，陷入了深度昏迷。医生坦言，即使能醒来，基本也彻底废了，余生将在无尽的痛苦和残疾中度过。
小主，
第一次下探行动遭遇如此惨重的损失，深入深渊的计划被迫全面暂停。
专家团队连夜分析。周默和老田等人根据赵平山的伤情和深渊下方的情况，提出了一个惊人的推测：这深渊之下，可能存在很多通往更深层岩浆活动区域的地质缝隙。高速冲入深渊的地下河水，涌入这些缝隙，被地热瞬间加热，形成了弥漫在平台区域的高温、高压蒸汽层！任何物体下去，都会像掉进一个巨大的、无形的高压蒸笼，瞬间被灼伤、烫熟！赵平山他们，就是遭遇了这种极端环境！
“这也解释了日本人为什么要修这座水坝！”周默指着图纸，“他们不仅仅是为了发电或控制水位，更是为了必要时切断水源，让那些蒸汽缝隙失去水源补给，从而使平台区域的温度和危险性暂时降低！”
方案立刻调整。大坝的水闸被彻底关闭，断绝了暗河水流向深渊。
三天三夜的等待。通过高精度热成像仪观测，平台区域的整体温度果然显着下降，之前弥漫的浓密水汽也淡薄了许多。
时机到了！
这一次，由周默和陈岁安组成第二勘探组，两人穿上特制的加厚双层石棉服，戴上全面罩呼吸器，再次顺着钢缆，向着那片吞噬了战友的黑暗，缓缓降下。
下降过程异常压抑，只有钢缆摩擦的嘎吱声和呼吸面罩里自己粗重的喘息。穿过一层依旧温热、但已不至于致命的水汽层后，脚下终于触到了实地。
打开头灯，光柱刺破残余的雾气。他们落脚的地方是一片布满了黑色碎石的滩涂。石头很轻，布满孔洞，像是某种火山熔岩，触手依旧温热。
两人小心翼翼地向内陆探索，浓雾严重阻碍了视线。走了不到十分钟，一座三层楼高、水泥浇筑的方形塔楼轮廓，在雾中隐隐浮现。塔身布满锈蚀和灼烧的痕迹。
他们警惕地靠近，推开虚掩的、已经变形的铁门。塔楼内部空荡，只有一些废弃的支架。而就在一层的地面上，他们看到了令人心痛的一幕——四具蜷缩在一起的工程兵尸体。他们身上的防护服同样有多处熔毁，皮肤严重烫伤、溃烂，死状与赵平山极其相似，显然是在极度痛苦中死去的。
强忍着悲恸，周默和陈岁安继续向前探索。穿过塔楼后方的一片开阔地，在头灯光柱所能及的极限距离，一个无比巨大的阴影，如同蛰伏的史前巨兽，缓缓从黑暗中显露出它狰狞的轮廓！
那是一座足有十层楼高的巨型钢铁信号塔！塔身由粗壮的角钢铆接而成，直插向上方的黑暗，无数断裂的线缆如同垂死的藤蔓般缠绕垂下。即使在经历了数十年的岁月和恶劣环境侵蚀，它那庞大的体量依旧带给人无比的震撼。
周默仰望着这座钢铁巨物，声音因激动而有些颤抖：“看！那座信号塔！你还记得我们截获的、来自深渊的电报吗？”
陈岁安瞬间明白了他的意思：“电报……不是从这里发出的？这里只是接收信号的中继站？”
“对！”周默用力点头，眼中闪烁着兴奋与难以置信的光芒，“如果电报信号真的来自于深渊更深处，那就证明——日本鬼子，当年真的成功进入了深渊的更下面！而且，他们在下面的时候，一定还活着，才能从那里发回电报！”
这个推断让两人都感到一阵寒意。深渊之下，难道真的存在一个可以让人生存的环境？那些日本人，在那里做了什么？他们现在……还在吗？
他们绕过信号塔巨大的水泥基座。基座之外不到十米，便是那片真正的、深不见底的万丈深渊，黑暗浓稠得如同实质，仿佛多看一眼，灵魂都会被吸进去。
周默指着那片无尽的黑暗，声音飘忽：“陈工，你觉得……那下面，会是怎样的一个世界？”
说完，他似乎为了壮胆，也可能是为了探测，从装备包里取出信号枪，朝着信号塔侧上方的黑暗空间，猛地射出了一颗照明弹！