黑旗卷着风尘，离东门不过五里。

我抓起折扇就往城楼跑，靴底踩在青石板上发出急促的响声。传令兵追上来喊南门部队已按计划隐蔽行进，我没回头，只挥手让他去通知各哨口闭门点火。

箭楼这边乱成一团。几个守军围着连环弩手忙脚乱地调角度，绳索绷得吱呀响，却没人敢下令试射。那东西是王铎从旧库房翻出来的，三排箭槽能一口气放三百支铁矢，但结构复杂，稍有偏差就会卡死。

我一脚踹开那个正拼命拧绞机括的士兵，自己蹲下身检查齿轮咬合。铜轴转动顺畅，弓弦无损，油槽也灌满了。我抬头看向站在女墙边的谢琬。

她穿着樱粉罗裙，发间步摇晃动，手里却握着一把短匕。风吹起她的袖子，露出手腕内侧一道浅疤——那是去年在皇陵被碎石划的。

“过来。”我说。

她愣了一下才走过来。

我把控制杆塞进她手里：“这玩意儿比绣花难不了多少，拉到底就行。”

她低头看着那根粗铁杆，手指有点抖。

“你母后要是活着，也会让你自己动手。”我站到她身后，扶住她的肩膀，“现在不是躲的时候了。”

远处马蹄声越来越密，地面微微震动。探子回报前锋全是轻骑，没带攻城槌，说明他们想速战速决。

我爬上箭楼高台，用折扇指向远方扬起的黄土。

“看那些马蹄溅起的颜色——偏灰白，说明下面是硬土层。这种地跑得快，可一旦受惊就收不住脚。”

谢琬仰头看着我。

“等他们排成冲锋阵型再动手。”我说，“别急。”

她点点头，手心贴在控制杆上，呼吸慢慢稳了下来。

风忽然转了方向，从北往南吹。我立刻跳下高台，冲着守军吼：“把油桶滚到两侧凹槽！封口盖湿布！”

几人赶紧去搬放在顺风处的火油桶。刚才要是点着，火势会顺着风烧上城墙。

我回到谢琬身边时，敌骑已经进入可视范围。领头的是匹黑马，鞍上骑士举着一杆狼头旗，身后百余人呈雁形展开，速度不减。

“一百二十步……”我低声数着，“一百一十……一百……”

谢琬的手指开始用力。

“再等等。”我按住她的手背，“等他们挤在一起。”

骑兵队形越压越窄，显然是冲着东门缺口来的。他们看见那段被推倒的矮墙，也听见昨夜守军故意嚷出的“粮尽箭绝”。

“九十步。”我说，“准备。”