窗外传来更鼓声，沈知白突然想起什么："裴将军今日在羽林卫值夜？"

（军营夜话）

阮沉舟提着羊角灯穿过校场时，裴砚之正在沙盘前摆弄几枚青铜算筹。灯光照见他甲胄上未化的霜花，竟排列成与枯叶河道图相似的纹路。

"将军好雅兴。"阮沉舟从袖中取出火浣布残片，"可认得这个？"

裴砚之的眉峰在灯下投出凌厉的阴影："西域火神庙的祭器常用这种料子。"他忽然将算筹按进沙盘，"但真正的火浣布..."算筹突然在沙上灼烧出焦痕，"不会留黑烟。"

（沙盘推演）

两人就着火光拼凑线索时，发现枯叶图的叶脉与三年前黄河决口处完全重合。裴砚之的剑鞘在沙盘上划出深深沟壑："当年堵缺口的麻袋，都来自景安商号。"

"有意思。"阮沉舟从药囊取出几粒磁石，在沙盘上方缓缓移动，"《梦溪笔谈》记载，掺了矽藻矿的泥沙会使磁针偏转..."磁石突然被某处吸引，正是枯叶图的叶柄位置。

（钱府密谋）

与此同时，钱喻府邸的暗室里，烛火在波斯玻璃灯罩里跳动。神秘客商递上的拜帖看似普通洒金笺，内衬却是火浣布织就。

"可汗要的不仅是火器图纸。"客商的声音像钝刀磨砂，"还有《千里江山图》真迹上藏的漕运密道。"

钱喻的胖手在火浣布上摩挲："女帝新铸的银圆..."

"嗤"的一声，客商点燃拜帖。火焰中浮现出突厥文字，转眼又化作灰蝶纷飞。他起身告辞时，雪地上留下的鞋印，每一步都精准踩着太庙祭祀的禹步步法