李长风欣慰地笑了，但心中已有更大谋划。次日大朝会，他宣布《总督轮换制》：皇子及宗室优秀者，可担任世界各地总督，五年一轮换，依政绩考核。

这一制度巧妙化解了继承权之争。五皇子李星汉首任印度总督，将恒河流域治理得井井有条；八皇子李星冉任南洋总督，大力发展香料贸易；就连陈美丽所生的四皇子李星竹，后来也成为出色的北欧总督。朝鲜姜氏所生的李岳也成为了朝鲜国主。

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二十年弹指一挥间。1670年的帝国已囊括五大洲，却非靠武力征服，而是以贸易和文化吸引。伦敦的绅士喝着中国茶，巴黎的贵妇穿着江南丝绸，墨西哥的银矿工人用着山东产的工具。

这年冬至，李长风做了一个悠长的梦。梦中他还是那个年轻的穿越者，与乌兰格格在科尔沁草原上纵马奔驰。姑娘的笑声如银铃般清脆，黑发在风中飘扬。

“长风！你看那鹰！”梦中的乌兰指着天空。

他顺着望去，只见苍鹰翱翔。再回头时，乌兰已消失在草原深处。

李长风蓦然惊醒，枕边已湿。七十岁的皇帝起身走到窗前，望着东方既白，突然对随侍说：“备马，朕要去科尔沁。”

这个决定震惊了朝野。三十五年来，皇帝从未因私离京。但李长风心意已决，只带少数随从北上。

草原上的乌兰格格已是白发老妇，却依然挺拔。她在羊群中听说皇帝来了，只是淡淡一笑，继续挤着羊奶。

“乌兰...”李长风看着她粗糙的双手，声音哽咽。

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“陛下认错人了。”乌兰头也不抬，“这里只有牧羊妇乌云。”

李长风屏退左右，竟挽起袖子帮她挤奶：“那我就是牧马人长风。”

夕阳西下时，两人坐在蒙古包前喝奶茶。乌兰终于开口：“我从未恨你弃我，只恨这天下非要一个人来拯救。”

“我救得了天下，却救不了自己的心。”李长风长叹。

那夜，他们像年轻时一样仰望星空。乌兰轻声说：“知道为什么我留在草原吗？因为在这里，我能看见最完整的天空。”

临别时，李长风问：“还有什么心愿？”

乌兰想了想：“巴图的孩子快上学了，能否在草原建所学校？”

“不止学校，还要建医院、修铁路。”

“不，”乌兰摇头，“只要学校。知识才是草原真正的甘泉。”

回銮后，皇帝下旨建设草原教育系统。而没人知道的是，每个月初一，总有一队不起眼的马车悄悄出京，载着书籍和玩具驶向科尔沁。