王小虎的炮兵营随即南下。行至绵竹时，这个百战老将竟当场呕吐——道旁树上挂满人皮，风干如旗。村庄空无一人，唯有灶台边坐着具具白骨，保持着生前的坐姿。

“这已非人间，是修罗地狱。”王小虎红着眼下令，“全军加速前进！多耽搁一刻，就多一批百姓遭殃！”

张献忠此时已至西充县。因疑心川军叛变，行军更加残暴。遇村焚村，见人杀人，甚至将婴儿抛入空中用矛尖接刺，名曰“蜻蜓点水”。

十一月二十二日，大雾弥漫凤凰坡。张献忠晓行至此，忽觉心悸。他对丞相汪兆龄说：“老子昨夜梦见万箭穿心，是不是不吉利？”

汪兆龄谄笑：“陛下是真龙转世，箭矢岂能伤及？” 话音未落，雾中突然响起爆豆般的火铳声！

原来刘进忠为帝国陆军引路，早已埋伏在此。王小虎亲自指挥三百神枪手，专等“黄虎”出现。

张献忠应声落马，胸口炸开血花。他挣扎着想拔刀，却被冲上的帝国士兵乱枪补射。这个杀人百万的魔头，最终死得干脆利落。

消息传回，李长风却无喜色。他在朝会上沉默良久，方道：“张献忠该千刀万剐，然其部众多是裹挟之民。传朕旨意：降者不杀，愿归乡者给路费。”

又特令王小虎：“寻访蜀中幸存者，朕要知这人间地狱究竟何等惨状。”

调查结果令人窒息：四川人口从明末的六百万骤减至不足十万，许多县城彻底消失。帝国不得不在全国征调官吏，进行史上最大规模的移民填川。

最震撼的证词来自一个藏在尸堆里幸存的老儒：“...他们把人串在铁线上，像晒鱼干一样挂满树林...江面浮尸厚得能走人...张献忠每杀一人，就往铜壶里扔粒豆子，后来豆子堆满了三间屋子...”

李长风听罢，当朝下诏：“即日起，每年十一月二十二日为全国哀悼日，祭奠川中死难同胞。另设‘天府基金’，永续资助蜀地重建。”

退朝后，皇帝独坐御花园。朱清漪寻来时，见他正对着一株西府海棠发呆。

“陛下还在想蜀地之事？” 李长风轻声道：“朕是在想，张献忠为何变成魔鬼？他本是驿卒，因失业造反...” “陛下不可同情此獠！” “非是同情。”皇帝折下海棠枝，“朕是在警醒自己。权力若不受制约，任何人都可能变成魔鬼。”

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次日，他突然亲临议会，提出修宪动议：“增设监察院，独立监督皇权与行政权。皇帝若有暴行，议会可联合监察院废黜之。”