黄浦江畔的清晨，汽笛声划破薄雾。上海县城外的滩涂地上，一座新城正在拔地而起。脚手架林立间，西洋式的议会大厦与中式的飞檐斗拱奇妙地交融在一起。

大都督府内，李长风凝视着沙盘上的新城模型，手指轻点外滩位置：“这里要建码头，能停泊万吨巨轮。”又指向陆家嘴，“这里建金融区，全世界的银行都可以来设分行。”

刘铭枢捧着劝进表，第无数次谏言：“大都督，江南十三省联名上书，百姓万民请愿，您若再不肯正位，只怕人心不安啊。”

窗外忽然传来整齐的呼喊声：“请大都督顺天应人，正位建国！”数以万计的市民跪在街道两侧，从窗隙望去竟看不到尽头。

李长风沉默良久，终于接过劝进表。那一刻，窗外旭日恰好跃出江面，金辉洒满新城。

公元1646年元月元日，上海新城广场。红底金龙旗首次升起，九响礼炮震彻云霄。李长风身着新式元帅礼服，胸前缀满勋章，却出人意料地未戴皇冠。

“自今日起，建国号中华帝国，行公元纪年。”他的声音通过扩音器传遍广场，“朕即位后，当立宪法，设议会，行君主立宪。皇帝非天下之主，乃宪法之仆！”

万众哗然中，他继续宣布：“定都上海，因其面海向洋，当为中华开放之窗。立朱清漪为后，李星云为太子。”

人群中的朱清漪微微一颤。这位前明公主穿着新式旗袍，后面紧紧跟着太子李星云。李星云好奇地问：“母后，父皇为什么不戴漂亮的帽子？”

典礼后，大封群臣。郑沧浪获封靖海侯，任海军都督；孙元化为镇国侯，领炮兵总监；赵铁柱得安国侯，掌近卫军。当叫到郑茶姑时，全场愕然——这位十八岁的姑娘竟获封南海侯，统辖南洋水师！

郑茶姑大步上台，海军白色礼服在她身上飒爽英姿。接印时她突然扬声：“陛下，臣请改制水师为帝国海军！舰船即国土，当有雷霆之威！”

李长风颔首：“准！即日起，水师更名帝国海军，陆军同改帝国陆军，新编帝国空军！”他顿了顿，“三军服色依天地人三才：陆军红，似土厚德；海军白，如水平章；空军蓝，若天清明。”

最令人震惊的是政治改革。李长风当场颁布《中华帝国宪法》，仿后世美利坚实行三权分立：皇帝掌行政，议会主立法，大理寺司司法。

“内阁总理由议会选举产生，朕仅保留军权及外交终决权。”他此言一出，满场皆惊。老臣们面面相觑，这哪是皇帝，分明是自我架空？

当晚庆功宴，朱清漪终于问出疑惑：“陛下何必自限权力？”

李长风屏退左右，指向窗外工地：“你看那台蒸汽起重机，能吊万斤而不坠，因其有制动装置。权力若无制约，比失控的机器更危险。”