目睹亲弟为保护自己瞬间惨死，李岩却并未慌乱。他猛地推开身前的桌案，震落了杯盘。他仰天大笑，笑声悲怆、苍凉，穿透了帐顶，在寒冷的夜空中回荡：

“哈哈哈哈！好！好一个饯行宴！吾李岩，一介书生，投笔从戎，只求扫除暴虐，解民倒悬！以赤心报国，以肝胆事君！不想……不想今日竟死于尔等宵小鼠辈之手！哈哈哈哈！天意！天意弄人！”

“啪嚓！”清脆的碎裂声如同信号！

他的笑声戛然而止，眼中是无尽的悲愤与绝望。他不再看那些围上来的、闪烁着寒光的刀锋，目光仿佛穿透帐篷，投向南方那片他曾寄予厚望的土地。他没有反抗，只是缓缓地、无比轻蔑地扫了一眼躲在甲士身后、脸色微微发白的牛金星。

刀光落下，一代人杰，陨落尘埃。

帐外，李岩带来的数百亲兵早已被控制，他们听到了帐内骤然爆发的厮杀，听到了李岩那悲怆至极的大笑，也听到了李牟最后的怒吼……当一切归于死寂，只有寒风的呜咽时，这些百战余生的汉子们，再也抑制不住，纷纷以手掩面，压抑的、痛彻心扉的呜咽声在寒冷的军营中低低响起，汇成一片绝望的悲鸣，在晋南凛冽的朔风中飘散，仿佛在为这个曾经充满希望的王朝，敲响最后的丧钟。

晚膳时，李自成只草草喝了两小杯辛辣的汾酒，便觉头晕目眩，在养子李双喜的搀扶下躺倒。身体极度疲惫，精神却异常亢奋。昏昏沉沉间，他仿佛看见床前站着几个血淋淋的身影，甲胄残破，面容模糊却熟悉。定睛一看，竟是李友、田化龙、韩文铨！李友胸口还插着折断的箭杆！李自成悚然一惊——他们不是战死在山海关前了吗？！他猛地挣扎，从噩梦中惊醒，冷汗已浸透重衣。

李友！想到这个勇猛忠诚、本打算委以重任的族侄，李自成的心像被利刃狠狠剜过。难道真是天要亡我？一股莫名的烦躁和深入骨髓的恐惧攫住了他。这个梦…是李友他们在冥冥中警示？还是预示有人要害朕？！

小主，

窗外传来更鼓之声，二更天了。

他再也躺不住，翻身坐起，在冰冷的地上来回踱步。李双喜惊醒，无声地侍立一旁。摇曳的烛光将李自成踱步的身影拉长又缩短，如同他此刻纷乱的心绪。他猛地停下脚步，眼中闪过一丝狠绝的寒光，对李双喜哑声道：“去，把上相叫来。”

汝侯刘宗敏难得睡了个囫囵觉。自山海关肋下中箭，伤口的疼痛和战败的窝囊气让他夜不能寐。今日箭创稍缓，又喝了安神的汤药，竟一觉到天明。他惬意地躺在床上，回味着往日随李闯王纵横驰骋的快意恩仇。山海关那场仗，败得实在憋屈！明明已将吴三桂逼入绝境，眼看就要拿下关门，谁知平地起妖风，多尔衮的辫子兵就借着风势冲了出来…他恨恨地想，却也在心底宽慰自己：胜败兵家常事，卷土重来便是！

正当他享受着这片刻安宁，亲兵头目刘德福连滚爬爬地冲了进来，脸色煞白如纸，俯在他耳边急声道：“侯爷！出大事了！李岩…李岩公子被万岁…赐死了！是牛丞相传的旨！就在昨夜！”

刘宗敏如遭五雷轰顶，瞬间僵住，旋即暴怒：“放你娘的屁！哪来的混账消息？！老子怎么不知道？！”

刘德福急得跺脚：“千真万确啊侯爷！我刚从李公子府邸回来！双喜将军的人还围着呢！宫里相熟的内侍也证实了！万岁爷正召集人商议怎么公布李岩谋反的罪状，怎么料理后事呢！”

“牛金星！我操你祖宗！”刘宗敏狂吼一声，猛地从床上弹起，肋下伤口剧痛也全然不顾。他一把推开要来搀扶的刘德福，眼睛赤红如血，“备马！点齐老子的中军禁卫！老子要去问问李自成，他凭什么杀李公子！”

“侯爷！侯爷！万万不可啊！”刘德福死死抱住刘宗敏的胳膊。

“滚开！”刘宗敏怒发冲冠，蒲扇大的手掌扬起，终究没落下，只是厉声咆哮，“刘锁儿！刘锁儿死哪去了？！去叫党守素！点齐一千禁卫，等老子！”

刘锁儿应声飞奔而去。刘德福哭丧着脸给刘宗敏披挂甲胄，不住劝说，却只换来更狂暴的怒骂。刘宗敏一把甩开他，怒气冲冲就要往外闯。

刚至门口，却与急匆匆闯进来的党守素撞个满怀！

“滚开！”刘宗敏火冒三丈，反手就去拔腰间的宝刀“含章”！

“侯爷息怒！”党守素情急之下，竟一把死死按住刘宗敏拔刀的手！这在平时，给他十个胆也不敢。

刘宗敏定睛一看是党守素，怒火稍遏：“来得正好！随老子找李自成问个明白！”

党守素却紧紧抱住他，急声道：“刘哥！刘大哥！您先听我把话说完！说完再去也不迟啊！”

刘宗敏强压怒火：“快说！”

“李公子这事太突然，可牛金星他们既然敢动手，必定有由头！咱们得先弄清楚，李岩是不是真的该死？万岁是不是被蒙蔽了？”党守素语速飞快，字字敲在刘宗敏心坎上，“刘哥！我军新败，人心惶惶，这时候不能再起大乱子了！您这样带兵闯宫，不是火上浇油吗？”

“难道就看着李公子冤死？！”刘宗敏目眦欲裂。

“所以要问清缘由，辨明是非！若真有冤，再讨公道不迟！”党守素目光炯炯。

刘宗敏胸膛剧烈起伏，终究被说动几分，深吸一口气：“好！现在就去！问个清楚！”

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