这话一出，钱满粮心里便有了数。故作难色：“实不相瞒，山庄里只剩些口粮，若是捐了，怕是要饿死人的。”

捕头脸色一沉：“钱管家这是不给苏大人面子？”

“不敢。”钱满粮缓缓起身，提了提瘸腿:“只是人命关天，还请捕头回禀苏大人，容我们想法凑凑。三日后，定给县里一个答复。”

捕头盯着钱满粮看了片刻，冷笑一声：“也好，三日之后，我再来取。”说罢带着衙役扬长而去。

待捕头们走远，凤朝鸣快步进来：“表弟，这分明是强抢！咱们哪有多余的粮草捐？”

钱满粮望着捕头远去的方向，指尖在桌沿轻轻敲击：“他们要的是粮草，也是看我们周家山庄还能不能榨出油来。三日后，备些银子送去，再‘哭哭穷’，先稳住他们。”

凤朝鸣一愣：“这……”

钱满粮眼中闪过一丝坚定:“这些个豺狼，且跟他们慢慢磨。”

暮色再次笼罩周家山庄时，泰元馆的灯亮了一夜。周老爷看着钱满粮在灯下核对账目，伤感地道：“满粮，若有一日我不在了，周家山庄便交给你了。”

钱满粮握着笔的手一顿，抬头看向周老爷，眼眶有些发热：“父亲说笑了，您身子还硬朗着呢。”

周老爷笑了笑，没再说话。窗外的老槐树在夜风中轻轻摇晃，像是在见证这风雨飘摇里，一代人与一代人的接力。而那碗凉透的茶，早已化作心里的底气，支撑着他们在暗夜里，等一个天亮。