“夫君，衣服收好了，都在这包袱里。”吴金乔递上包袱。

“有劳娘子，我不在家，你早睡晚起，照顾好自己，过几日我便回来了。”钱满粮接过包袱，脱口而出，恍惚间觉得面前站着的是秋香，而非吴氏。

吴金乔见钱满粮这般地关心自己，心下欢喜，笑盈盈应声:“是，夫君。您在外也要多照顾好自己，金乔等您回来。”

钱满粮回过神来，眼里闪过一丝难过，也不再答话，径直出管家房往山庄前院去。

十名护院已牵了马在前院候命，钱满粮跨身上了黑风马，见阿力正站在大门处往自己这边张望，似十分想跟自己出去。

钱满粮想了想，令站在右一的护院:“你留下！”

“是，钱管家！”护院应声，后退一步。

钱满粮向门口的阿力招手，阿力喜的狂奔近前，满脸的激动与期待之色，仰头望向马上的钱满粮。

钱满粮微微一笑，示意阿力站到右一的马匹旁。阿力会意，忙跨步过去待命，掩饰不住兴奋之色，从护院手里接过马缰。

“上马，出发！”钱满粮沉声喝道，夹了夹马蹬，黑风马率先奔出山庄，身后十匹快马，也相继疾驰出了院门。在钱满粮的带领下，往江县方向奔去。

一行人快马加鞭，黄昏时分已至江县地界。暮色如墨，残阳将天边染成血色，钱满粮望着远处粮庄方向腾起的几缕黑烟，心头猛地一沉——来晚了。

黑风马嘶鸣着踏过青石板，到的周记粮庄，钱满粮翻身下马，靴底碾碎满地碎瓷。往日整齐的粮庄此刻狼藉一片，翻倒的米囤漏出白米，与泥土混作暗红。管事吴启砚瘫坐在柜台残骸旁，发髻凌乱，脸上还留着道新鲜的血痕。