“我与肖师傅领头，许师傅与赵师傅断后。”众人在蔡护头吩咐下，两人一组，每组相隔十丈距离，陆续进入鬼忧谷中。

马蹄声碾碎谷间寂静，十丈间距的队伍如蜿蜒银蛇游入谷中。蔡护头腰间长刀随着颠簸轻晃，刀柄上的铜铃发出细碎声响，与肖师傅并驾齐驱时，余光瞥见岩壁上新鲜的刀痕，断口处泛着青白色，显然是半月内留下的痕迹。

队伍行至谷中最狭窄的“咽喉道”，两侧峭壁如刀削般耸立，天光被挤成细缝。蔡护头刚要提醒众人提速，忽闻头顶传来窸窸窣窣的响动。抬头瞬间，三枚涂着黑油的火把裹着硫磺味砸落，干燥的枯草瞬间腾起三丈高的火墙，热浪裹挟着浓烟扑面而来。

“不好！有埋伏！”蔡护头话音未落，箭矢如蝗雨自两侧袭来。蔡护头猛地扯过缰绳，马儿人立而起，铁蹄踢飞两支利箭。身后许师傅与赵师傅的断后组已陷入混战，惨叫声混着刀剑相击声刺破烟雾，十几个黑影从峭壁跃下，手中铁链缠着淬毒的三棱镖。

“结阵！”蔡护头抽出长刀，刀光劈开迎面而来的锁链。混战中，注意到劫匪虽身着粗布麻衣，但招招狠辣，配合竟严丝合缝。尤其是那个使长剑的灰衣人，专攻人咽喉，已有两名兄弟被割喉，倒地身亡。

正厮杀间，一声尖锐的哨响穿透谷底。所有劫匪突然弃场后退，岩壁上滚下数十个灌满桐油的陶罐，浓稠的油液顺着斜坡漫向队伍。蔡护头瞳孔骤缩，大喊：“分散突围！”话音未落，又一支火把凌空坠落，熊熊烈火瞬间封住退路。

肖师傅挥舞长剑劈开火焰，却被暗处射出的透骨钉击中胸口。蔡护头一把揽住摇摇欲坠的肖师傅，余光瞥见灰衣人正贴着岩壁向自己逼近，带血的长剑泛着诡异的蓝光。

“蔡护头！左侧有暗哨！”许师傅的怒吼声中，蔡护头猛地转身，长刀破空，将一名试图点燃火药桶的劫匪劈成两半。刺鼻的硝烟味中，蔡护头终于看清谷口方向有黑影在晃动，那分明是另一拨人马，正举着弩箭对准他们的退路。

此刻的蔡护头终于明白，这哪里是偶遇山匪，分明是有人精心布置的死局。蔡护头握紧染血的长刀，望着逐渐被火焰吞噬的山道，眼中闪过一丝决然。

蔡护头将肖师傅扶靠在岩壁凹陷处，撕下衣襟要去缠住肖师傅渗血的胸口。身后却传来铁链破空声，蔡护头旋身挥刀，刀刃与三棱镖相撞迸出火星，震得蔡护头虎口发麻。